ZELENKASTA MORSKA ŽELVA

Olivna morska želva ridley ( Lepidochelys olivacea ), znana tudi kot pacifiška morska želva ridley , je vrsta želve iz družine Cheloniidae . Vrsta je druga najmanjša in najštevilčnejša od vseh morskih želv na svetu. L. olivacea se nahaja v toplih in tropskih vodah, predvsem v Tihem in Indijskem oceanu, pa tudi v toplih vodah Atlantskega oceana. 

Ta želva in sorodna morska želva Kemp’s ridley sta najbolj znani po svojih edinstvenih sinhroniziranih množičnih gnezditvah, imenovanih arribadas , kjer se na isti plaži zbere na tisoče samic, da odložijo jajca.

Olivna morska želva ridley , ki zraste do približno 61 cm v dolžino oklepa (merjeno vzdolž krivulje), je dobila ime po olivno obarvanem oklepu, ki je srčaste oblike in zaobljen. Samci in samice zrastejo do enake velikosti, vendar imajo samice nekoliko bolj zaobljen oklep v primerjavi s samci. Za srčast oklep so značilni štirje pari inframarginalnih ploščic s porami na mostu, dva para prefrontalnih plošč in do devet stranskih ploščic na stran. L. olivacea je edinstvena po tem, da ima lahko spremenljivo in asimetrično število stranskih ploščic, od pet do devet plošč na vsaki strani, najpogosteje pa jih je šest do osem. Vsaka stran oklepa ima 12–14 obrobnih ploščic.

Oklep je hrbtno sploščen in najvišji spredaj pred mostom. Ima srednje veliko, široko glavo, ki je od zgoraj videti trikotna. Konkavne stranice glave so najbolj očitne na zgornjem delu kratkega gobca. Ima veslaste sprednje okončine, vsaka z dvema sprednjima krempljema. Zgornji deli so sivozelene do olivne barve, včasih pa so zaradi alg, ki rastejo na oklepu, rdečkasti. Most in plastron brez tečajev pri odraslem se razlikujeta od zelenkasto bele pri mlajših osebkih do kremasto rumene pri starejših (najvišja starost je do 50 let).

Mladiči so temno sivi z bledo brazgotino rumenjaka, vendar so mokri videti povsem črni. Dolžina oklepa mladičev se giblje od 37 do 50 mm. Tanka, bela črta obroblja oklep, pa tudi zadnji rob sprednjih in zadnjih plavuti. Tako mladiči kot mladiči imajo nazobčane zadnje robne ščitnike, ki s starostjo postanejo gladki. Mladiči imajo tudi tri hrbtne kobilice; osrednja vzdolžna kobilica daje mlajšim želvam nazobčan profil, ki ostane do spolne zrelosti.

Olivno rdeča morska želva ridley redko tehta več kot 50 kg. Odrasle želve, ki so jih preučevali v Oaxaci v Mehiki , so tehtale od 25 do 46 kg; odrasle samice so tehtale povprečno 35,45 kg, medtem ko so odrasli samci tehtali bistveno manj, v povprečju 33,00 kg Mladiči običajno tehtajo med 12,0 in 23,3 g.

Odrasli posamezniki so spolno dimorfni. Odrasel samec ima daljši in debelejši rep, ki ga uporablja za kopulacijo , povečane in kljukaste kremplje na sprednjih plavutih samca pa mu omogočajo, da se med kopulacijo oprime samičjega oklepa. Samec ima tudi daljši, bolj zožen oklep kot samica, ki ima zaobljen, kupolast oklep. Samec ima tudi bolj konkaven plastron, za katerega velja, da je še ena prilagoditev za parjenje. Plastron samca je lahko tudi mehkejši od plastrona samice. 

Večina opažanj je običajno znotraj 15 km od obale celine v zaščitenih, relativno plitvih morskih vodah (globine 22–55 m). Oljčne ridleyje občasno najdemo tudi v odprtih vodah. Številni habitati in geografske lokacije, ki jih ta vrsta uporablja, se spreminjajo skozi njen življenjski cikel. 

Pogosto se domneva, da do parjenja pride v bližini plaž, kjer gnezdijo samice, vendar so poročali o parjenju , ki se je od najbližje plaže razdaljevalo več kot 1000 km. Raziskave iz Kostarike so pokazale, da število parov, ki se kopirijo, opaženih v bližini plaže, ne more biti odgovorno za oploditev več deset tisoč brejih samic, zato se domneva, da se je precejšnje število parjenja zgodilo drugje v drugih obdobjih leta.

Plaža Gahirmatha v okrožju Kendrapara v Odiši (Indija), ki je zdaj del rezervata za divje živali Bhitarkanika, je največje gnezdišče teh želv. Morski rezervat za divje živali Gahirmatha, ki na vzhodu meji na rezervat za divje živali Bhitarkanika, je bil ustanovljen septembra 1997 in obsega plažo Gahirmatha in sosednji del Bengalskega zaliva. Mangrove Bhitarkanika so bile leta 2002 razglašene za ramsarsko mokrišče mednarodnega pomena. Je največje znano gnezdišče morskih želv oljčne vrste na svetu. Poleg gnezdišča Gahirmatha sta bili najdeni še dve množični gnezditveni plaži, ki se nahajata ob ustju rek Rushikulya in Devi. Spektakularno mesto množičnega zbiranja morskih želv oljčne vrste za parjenje in gnezdenje navdušuje tako znanstvenike kot ljubitelje narave po vsem svetu.

Olivno ridleyjeve morske želve se vsako leto od začetka novembra selijo v ogromnem številu zaradi parjenja in gnezdenja ob obali Orisse. Ob obali Gahirmathe se letno gnezdi med 100.000 in 500.000 želv. V zadnjem času se je populacija teh želv zmanjšala zaradi množične umrljivosti. Olivno ridleyjeva morska želva je bila uvrščena na seznam I indijskega zakona o varstvu prostoživečih živali iz leta 1972 (spremenjen leta 1991). Vrsta je uvrščena med ranljive vrste po IUCN. Morske želve so zaščitene v okviru Konvencije o selitvenih vrstah in Konvencije o mednarodni trgovini s prostoživečimi živalmi in rastlinstvom (CITES). Indija je podpisnica vseh teh konvencij. Zaradi značilnosti doma morskih želv ridley so bolj nagnjene k množičnim žrtvam. Potovanje do plaž za gnezdenje je zanje usoden dejavnik. Ker obala Gahirmathe služi kot plažo za gnezdenje milijonov želv, ima izjemen pomen za ohranjanje želv.

Oljčne ribice se običajno začnejo zbirati v bližini gnezditvenih plaž približno dva meseca pred gnezditveno sezono, čeprav se to lahko razlikuje glede na njihovo območje razširjenosti. V vzhodnem Pacifiku gnezdenje poteka skozi vse leto, vrhunec gnezdenja ( arribadas ) pa se zgodi med septembrom in decembrom. Gnezditvene plaže lahko označimo kot relativno ravne, na sredini plaže, brez naplavin. Zvestoba plaži je pogosta, vendar ne absolutna. Gnezditveni dogodki so običajno nočni, vendar so poročali o dnevnih gnezditvah, zlasti med velikimi arribadami . Natančna starost spolne zrelosti ni znana, vendar jo je mogoče delno sklepati iz podatkov o najmanjši velikosti za gnezdenje. Na primer, povprečna dolžina oklepa gnezdečih samic v Playa Nancite v Kostariki je bila 63,3 cm, najmanjša pa 54,0 cm. Samice lahko izležejo do tri legla na sezono, večina pa le eno ali dve legli. Samica ostane blizu obale med gnezditvenim obdobjem, ki traja približno en mesec. Povprečna velikost legla se spreminja po celotnem območju razširjenosti in se z vsakim poskusom gnezdenja zmanjšuje.

V Surinamu so opazili povprečno velikost legla 116 jajčec (30–168 jajc) , medtem ko so gnezdeče samice iz vzhodnega Pacifika izležle povprečno 105 jajčec (74–126 jajc). Inkubacijska doba je v naravnih pogojih običajno med 45 in 51 dnevi, v slabih vremenskih razmerah pa se lahko podaljša na 70 dni. Iz jajčec, inkubiranih pri temperaturah od 31 do 32 °C, se izležejo samo samice; iz jajčec, inkubiranih pri 28 °C ali manj, se izležejo samo samci; iz inkubacijskih temperatur od 29 do 30 °C, pa se izleže mešano spolno leglo. Uspeh izleganja se lahko razlikuje glede na plažo in leto zaradi spreminjajočih se okoljskih razmer in stopnje plenjenja gnezda.

Olivni morski pajek je pretežno mesojed. Pogosti plen vključujejo plaščarje ( salpe in morske špricke ), morske zvezde , morske ježke , mahovnjake , lignje , školjke , polže, viteze, kozice, rake, jastoge in sipunkulide . Poleg tega lahko uživanje meduz in odraslih rib (npr. Sphoeroides ) ter ribjih jajčec kaže na pelagično (odprto oceansko) hranjenje. Olivni morski pajek se hrani tudi z nitastimi algami na območjih brez drugih virov hrane. Študije v ujetništvu so pokazale določeno stopnjo kanibalistične narave pri tej vrsti.

Grožnje

Med znanimi plenilci jajčec olivne želve ridley so rakuni, kojoti, divji psi in prašiči, oposumi , koatimundiji, kajmani , raki duhovi in sončna kača, Mladiče, ki se izležejo, na poti čez plažo do vode lovijo jastrebi, fregate , raki, rakuni , kojoti , legvani in kače. V vodi plenilci mladičev najverjetneje vključujejo oceanske ribe , morske pse in krokodile. Odrasli imajo relativno malo znanih plenilcev, razen morskih psov in krokodilov , občasne napade pa povzročajo kiti ubijalci . Na kopnem lahko gnezdeče samice napadejo jaguarji . Omeniti velja, da je jaguar edina mačka z dovolj močnim ugrizom, da predre oklep morske želve, kar naj bi bila evolucijska prilagoditev izumrtja v holocenu . Pri opazovanjih napadov jaguarjev so mačke pojedle vratne mišice želve in občasno tudi plavuti, preostanek trupa pa so pustile mrhovinarjem, saj najverjetneje kljub moči čeljusti jaguar še vedno ne more zlahka prodreti skozi oklep odrasle želve, da bi dosegel notranje organe ali druge mišice. V zadnjih letih je bilo opaženo povečano plenjenje želv s strani jaguarjev, morda zaradi izgube habitata in manj alternativnih virov hrane. Morske želve so v tej situaciji relativno nemočne, saj ne morejo potegniti glave v oklep, kot to počnejo sladkovodne in kopenske želve. Samice med gnezdenjem pogosto pestijo komarji . Ljudje so še vedno navedeni kot glavna grožnja za L. olivacea , odgovorni za netrajnostno zbiranje jajčec, klanje gnezdečih samic na plaži in neposredno lovljenje odraslih na morju za komercialno prodajo mesa in kož.

Druge večje grožnje vključujejo smrtnost, povezano s trki čolnov, in naključni ulov v ribištvu. Ribolov z vlečnimi mrežami , zabodnimi mrežami , gnezdi duhov, ribolov s parangali in ribolov z vršami so znatno vplivali na populacije oljčnih želv ridley, pa tudi na druge vrste morskih želv. Med letoma 1993 in 2003 je bilo v Odiši v Indiji zaradi ribiških praks zabeleženih več kot 100.000 mrtvih oljčnih želv ridley. Poleg tega je kot glavna grožnja za to vrsto navedeno zapletanje in zaužitje morskih odpadkov . Kot potencialne grožnje za gnezdišča so bili navedeni tudi razvoj obal, naravne nesreče, podnebne spremembe in drugi viri erozije plaž . Poleg tega razvoj obal ogroža tudi novo izlegle želve zaradi učinkov svetlobnega onesnaženja. Mladiči, ki se s svetlobnimi signali orientirajo v morju, so zdaj zavedeni in se premikajo proti kopnemu ter poginejo zaradi dehidracije ali izčrpanosti ali pa so ubiti na cestah.

Največji posamezni vzrok za izgubo jajčec olivnega ridleyja pa so arribade , kjer je gostota gnezdečih samic tako visoka, da druge gnezdeče samice nenamerno izkopljejo in uničijo prej odložena gnezda. V nekaterih primerih se gnezda navzkrižno kontaminirajo z bakterijami ali patogeni gnijočih gnezd. Na primer, v Playa Nancite v Kostariki se je uspešno izleglo le 0,2 % od 11,5  milijona jajčec, proizvedenih v eni sami arribadi . Čeprav je del te izgube posledica plenjenja in plimovanja, je bila večina pripisana nenamernemu uničenju obstoječih gnezd s strani sorodnikov iste vrste . Obseg, v katerem arribade prispevajo k populacijskemu stanju olivnih ridleyjev, je sprožil razpravo med znanstveniki. Mnogi verjamejo, da je ogromna reproduktivna proizvodnja teh gnezditvenih dogodkov ključnega pomena za ohranjanje populacij, medtem ko drugi trdijo, da tradicionalne plaže arribada daleč ne dosegajo svojega reproduktivnega potenciala in najverjetneje ne vzdržujejo ravni populacije. Na nekaterih območjih je ta razprava sčasoma privedla do legalizacije zbiranja jajčec.

Stanje ohranjenosti

Oljčna želva je po mnenju Mednarodne zveze za varstvo narave in naravnih virov razvrščena kot ranljiva in je navedena v Dodatku I h Konvenciji CITES . Te uvrstitve na seznam so bile v veliki meri odgovorne za zaustavitev obsežnega komercialnega izkoriščanja in trgovine s kožicami oljčnih želv. Konvencija o selitvenih vrstah in Medameriška konvencija o varstvu in ohranjanju morskih želv sta prav tako zagotovili zaščito oljčnim želvam, kar je privedlo do večjega ohranjanja in upravljanja te morske želve. Nacionalni seznami za to vrsto segajo od ogroženih do ogroženih , vendar je bilo uveljavljanje teh sankcij na svetovni ravni večinoma neuspešno. Uspehi ohranjanja oljčne želve so bili odvisni od dobro usklajenih nacionalnih programov v kombinaciji z lokalnimi skupnostmi in nevladnimi organizacijami, ki so se osredotočali predvsem na ozaveščanje in izobraževanje javnosti. Upravljanje Arribada je prav tako igralo ključno vlogo pri ohranjanju oljčnih želv. Nenazadnje se je na nekaterih območjih izkazalo za učinkovito tudi uveljavljanje uporabe naprav za izključitev želv v industriji lova na kozice z vlečnimi mrežami. Oljčni ridley po vsem svetu še vedno prejema manj pozornosti za ohranjanje kot njegov bližnji sorodnik, Kempov ridley ( L. kempii ). Poleg tega številne šole organizirajo izlete za učence, da bi izvedli projekt ohranjanja, zlasti v Indiji.

Drug pomemben projekt v Indiji, ki je bil namenjen ohranjanju populacije morskih želv vrste Olive Ridley, je bil izveden v Chennaiju, kjer je ekipa za divje živali v Chennaiju zbrala skoraj 10.000 jajčec vzdolž obale Marine, od katerih je bilo 8.834 mladičev uspešno izpuščenih v morje postopno.

Marca 2023 so lokalni ribiči v Honnavarju v Indiji vzdolž 3-kilometrskega odseka plaže med Apsarakondo in Pavinkoravo opazili 86 gnezd morskih želv z več kot 5000 jajci. Največje število gnezd, ki so jih prej zabeležili na tem območju, 34, je bilo leta 2008. 

Oljčne želve vrste Olive Ridley kažejo dva različna načina gnezdenja: samotno gnezdenje (najpogostejše) in sinhronizirano množično gnezdenje, imenovano arribadas . Med vrstami morskih želv so edinstvene po slednjem vedenju, po katerem so najbolj znane. Samice se vrnejo na isto plažo, kjer so se izlegle, da odložijo jajca. Jajčeca odložijo v stožčasta gnezda, globoka približno 0,46 m, ki jih mukotrpno izkopljejo z zadnjimi plavutmi. V Indijskem oceanu, Arabskem morju blizu Honavarja v Karnataki , večina oljčnih želv vrste Olive Ridley gnezdi v dveh ali treh velikih skupinah blizu Gahirmathe v Odiši . Obala Odiše v Indiji je eno največjih množičnih gnezdišč za oljčne želve vrste Olive Ridley, skupaj z obalami Mehike in Kostarike. Leta 1991 je ob obali Odiše v enem tednu gnezdilo več kot 600.000 želv. Posamezno gnezdenje se pojavlja tudi v rezervatu za divje živali Lothian Island v Zahodni Bengaliji ter vzdolž obale Coromandela in Šrilanke , vendar na razpršenih lokacijah. Vendar pa oljčni ridleyji veljajo za redkost v večini območij Indijskega oceana. Nekatere gnezditvene populacije obstajajo na otokih Bangladeša blizu Cox’s Bazarja .

Redki so tudi v zahodnem in osrednjem Pacifiku, znane arribade pa se pojavljajo le v tropskem vzhodnem Pacifiku, v Srednji Ameriki in Mehiki. V Kostariki se pojavljajo na plažah Nancite in Ostional , tretja plaža arribada pa se zdi, da nastaja pri Corozalitu. Dve aktivni plaži arribada se nahajata v Nikaragvi, Chacocente in La Flor, z manjšo plažo arribada neznanega statusa na pacifiški obali Paname. V preteklosti so se arribade pojavljale na več plažah v Mehiki, danes pa jih opazimo le na plažah Playa Escobilla in Morro Ayuda v Oaxaci ter Ixtapilla v Michoacanu. 

Čeprav so oljčne ridley znane po svojih arribadah , večino znanih gnezditvenih plaž obiskujejo le posamezno gnezdeče samice in podpirajo relativno majhno število gnezd (od 100 do 3000 gnezd). Znanstvena skupnost lahko podcenjuje celoten prispevek in pomen posamezno gnezdečih samic k populaciji, saj je stopnja uspešnosti izleganja gnezd na plažah arribada na splošno nizka, na samotnih gnezditvenih plažah pa visoka.

Na območju razširjenosti vrste se občasno pojavljajo tudi izolirani, neredni gnezditveni dogodki.

Pašna območja

Nekatera območja za prehranjevanje oljčnih želv v bližini južne Kalifornije so onesnažena zaradi odplak, kmetijskih odplak, pesticidov, topil in industrijskih izpustov. Dokazano je, da ti onesnaževalci zmanjšujejo produktivnost bentoške združbe, kar negativno vpliva na te želve, ki se hranijo iz teh združb. Naraščajoče povpraševanje po gradnji marin in dokov v bližini Baje Kalifornije in južne Kalifornije prav tako negativno vpliva na oljčne želve na teh območjih, kjer se bo v te občutljive habitate sprostilo več nafte in bencina. Druga grožnja tem želvam so elektrarne, ki so dokumentirale, da se mlade in pododrasle želve ujamejo in ujamejo v sisteme za hlajenje slane vode.