KEMPOVA MORSKA ŽELVA

Kempova morska želva, ( Lepidochelys kempii ) , imenovana tudi atlantska morska želva ridley , Kempova morska želva ridley in Kempova morska želva ridley , je vrsta želve iz družine Cheloniidae . L. kempii je najredkejša vrsta morske želve in je najbolj ogrožena vrsta morske želve na svetu, pa tudi najmanjša. Je ena od dveh živečih vrst v rodu Lepidochelys (druga je L. olivacea , olivna morska želva ridley ). Vrsta L. kempii naseljuje predvsem Mehiški zaliv, čeprav na njene selitve v Atlantski ocean vplivajo naraščajoče temperature. Naraščajoče temperature morja širijo območje te vrste, zaradi česar je ranljiva za hladne šoke, ko se vreme spremeni. Kempova morska želva ridley je v skladu z Zakonom o ogroženih vrstah (ESA) navedena kot ogrožena , prizadevanja za ohranitev pa poskušajo obnoviti število populacije. Človeške dejavnosti, vključno z uničevanjem habitatov , podnebnimi spremembami in razlitjem nafte, ogrožajo prebivalstvo.

Kempova želva ridley je najmanjša od vseh vrst morskih želv, ki doseže zrelost pri dolžini oklepa 58–70 cm in tehta le 36–45 kg. Za morske želve je značilno, da ima dorzoventralno stisnjeno telo s posebej prilagojenimi sprednjimi okončinami, podobnimi plavuti, in kljunom . Odrasle Kempove želve ridley dosežejo največ 75 cm v dolžino oklepa in tehtajo največ 50 kg. Ovalni oklep odrasle osebe je skoraj tako širok kot dolg in je običajno olivno sive barve. Oklep ima pet parov rebrnih ploščic. V vsakem mostu, ki meji na plastron in oklep, so štiri inframarginalne ploščice, od katerih je vsaka preluknjana s porami. Glava ima dva para prefrontalnih lusk.

Te želve spreminjajo barvo, ko odrastejo. Kot mladiči so skoraj v celoti temno vijolične na obeh straneh, odrasle želve pa imajo rumeno-zelen ali bel plastron in sivo-zelen oklep .

Kempova želva ima trikotno oblikovano glavo z nekoliko kljukastim kljunom in velikimi drobilnimi površinami. Lobanja je podobna lobanji olivne želve . Za razliko od drugih morskih želv je površina na ploščati kosti, kjer izvirajo mišice za odpiranje čeljusti, obrnjena vstran in ne nazaj. 

So edine morske želve, ki gnezdijo podnevi. 

Razširjenost Kempove morske želve ridley: rdeča pika = glavna gnezditvena plaža; zelena = območje odraslih samcev; ^[ 19 ] temno modra = območje odraslih samic; srednje modra = območje mladih in pododraslih osebkov; puščice = Zalivski tok; svetlo modra = naključne in potujoče vrste (95 % mladih in pododraslih osebkov), črne pike = preverjeni zapisi 

Razširjenost vrste L. kempii je v primerjavi z večino plazilcev nekoliko nenavadna, saj se precej razlikuje med odraslimi in mladiči, pa tudi med samci in samicami. Odrasli živijo predvsem v Mehiškem zalivu , kjer se prehranjujejo v relativno plitvih vodah celinske police (do 409 m globine, običajno pa 50 m ali manj),  pri čemer samice segajo od južne obale polotoka Florida do severne obale polotoka Jukatan , medtem ko se samci običajno zadržujejo bližje gnezditvenim plažam v zahodnih vodah Mehiškega zaliva v Teksasu (ZDA), Tamaulipasu in Veracruzu (Mehika). Odrasle vrste L. kempii redko najdemo zunaj Mehiškega zaliva in le 2–4 % iz Atlantika je odraslih. 

Mladiči in pododrasli pa se redno selijo v Atlantski ocean in zasedajo obalne vode celinskega pasu Severne Amerike od južne Floride do Cape Coda v Massachusettsu in občasno proti severu. Zdi se, da se časovna obdobja teh selitev zaradi naraščajočih temperatur morja podaljšujejo.  Naključni in potujoči zapisi so znani z določeno rednostjo iz celotnega severnega Atlantskega oceana in Sredozemskega morja, kjer naj bi Zalivski tok igral pomembno vlogo pri njihovem razpršitvi. Na vzhodu so znani potrjeni zapisi od Nove Fundlandije do Venezuele na zahodu; do Irske , Nizozemske , Malte v Sredozemlju in številnih vmesnih lokacij, čeprav več kot 95 % teh vključuje mladiče ali pododrasle. Več poročil z afriške obale od Maroka do Kameruna vključuje nepreverjene osebke in lahko vključujejo napačno identificirano L. olivacea . 

Novembra 2021 so na plaži Talacre v severnem Walesu našli živega samca . Želvo so odpeljali na zdravljenje v živalski vrt Anglesey Sea Zoo , z namenom, da jo bodo sčasoma prepeljali nazaj v Mehiški zaliv.

Kempova želva ridley se hrani z mehkužci , raki (kot so plavajoči raki in kozice ), meduzami , ribami , algami ali morskimi algami in morskimi ježki . Mladiči se prehranjujejo predvsem na površju, medtem ko se odrasli prehranjujejo predvsem pri dnu in se hranijo predvsem z raki. Raziskave so pokazale, da so lahko potopi teh želv, vključno s tistimi za iskanje hrane, ponoči daljši. Primerjava prehranjevalnih navad želv, ki so vzgojene v ujetništvu pred izpustitvijo, in divjih želv je pokazala majhno razliko v prehranjevalnih navadah, vendar obstaja variabilnost v prehranjevalnih navadah zaradi razlik v habitatu in zorenja želv. Ugotovljeno je bilo, da razlike v habitatni regiji in razpoložljivost plena spreminjajo sestavo prehrane. Regionalna sestava prehrane pomaga pri prizadevanjih za ohranjanje, saj omogoča napovedovanje, ali bodo viri hrane prizadeti zaradi večjih dogodkov. 

Večina samic se vsako leto vrne na eno samo plažo – Rancho Nuevo v mehiški zvezni državi Tamaulipas – da bi odložila jajčeca . Samice prihajajo v velikih skupinah po več sto ali tisoč v gnezditvenih skupinah, imenovanih arribadas , kar je španska beseda za “prihod”.Samci se običajno zadržujejo bližje gnezdiščim. 

Mlade želve v prvih letih običajno živijo v plavajočih morskih algah sargassum . Nato se med odraslostjo gibljejo med vodami severozahodnega Atlantika in Mehiškim zalivom.

Spolno zrelost dosežejo pri starosti 10–12 let. 

To je edina vrsta, ki gnezdi predvsem podnevi. Gnezditvena sezona za te želve je od aprila do avgusta. Gnezdijo večinoma (95 %) na 25 kilometrov dolgi plaži v mehiški zvezni državi Tamaulipas in na otoku Padre v ameriški zvezni državi Teksas ter drugod na obali Mehiškega zaliva. Parijo se na odprtem morju. Breje samice pristajajo v skupinah na plažah v Arribadasu ali pa gnezdijo v skupini. Najraje imajo območja s sipinami ali pa močvirja . Ocenjeno število gnezdečih samic leta 1947 je bilo 89.000, vendar se je do leta 1985 zmanjšalo na približno 7.702. Samice gnezdijo enkrat do štirikrat na sezono, med gnezdenjem pa ostanejo 10 do 20 dni. Inkubacija traja 6–8 tednov. je približno 100 jajčec . Spol mladičev je odvisen od temperature v prostoru med inkubacijo . Če je temperatura pod 29,5 °C, bodo potomci večinoma samci. 

Biologi zbirajo jajčeca morske želve Kempove vrste Ridley, da bi jih prepeljali v vesoljski center Kennedy za valjenje.

Kempova morska želva ridley je trenutno uvrščena med ogrožene vrste v skladu z Zakonom o ogroženih vrstah (ESA).  Nabiranje jajc in krivolov sta sprva zmanjšala število Kempovih morskih želv ridley,  danes pa so med glavne grožnje izguba habitata , onesnaževanje in zapletanje v mreže za lov na kozice . Nekatera večja trenutna prizadevanja za ohranjanje narave so usmerjena v zaščito habitata, zmanjšanje prilova, reševanje in rehabilitacijo ter zmanjšanje ubijanja. 

Prizadevanja za zaščito vrste L. kempii so se začela leta 1966, ko je mehiški Nacionalni inštitut za biološko-ribiške raziskave (Instituto Nacional de Investigaciones Biologico-Pesqueras) poslal biologe Hunberta Cháveza, Martina Contrerasa in Eduarda Hernondeza na obalo južnega Tamaulipasa, da bi opravili raziskave in sprožili načrte za ohranitev. V Združenih državah Amerike je bila Kempova želva Ridley prvič uvrščena na seznam v skladu z Zakonom o ohranjanju ogroženih vrst iz leta 1970 2. decembra 1970, nato pa v skladu z Zakonom o ogroženih vrstah iz leta 1973. Leta 1977 se je prvič sestala neformalna, dvonacionalna večagencijska delovna skupina Kemp’s Ridley, da bi razvila načrt za obnovo. Leta 1984 je bil razvit dvonacionalni načrt za obnovo , ki je bil revidiran leta 1992. Osnutek javnega pregleda druge revizije je marca 2010 objavila Nacionalna služba za morski ribištvo.  Ta revizija vključuje posodobljeno oceno ogroženosti .

Med letoma 1947 in 1985 se je število gnezd vrste L. kempii močno zmanjšalo z ocenjenih 121.517 gnezd leta 1947 na 702 gnezda leta 1985 (zmanjšanje za 99,4 %), od takrat pa se eksponentno povečuje do približno leta 2011–2016, ko se je število gnezd ponovno zmanjšalo. Ocenjuje se, da je število gnezd v letu 2016 znašalo 9,9 % ocene števila gnezd iz leta 1947.