POSLIKANA ŽELVA

Čeprav jih glodalci, psi in kače pogosto zaužijejo kot jajca ali izvaljene mladiče, jih trd oklep odraslih želv ščiti pred večino plenilcev. Pobarvana želva, ki je odvisna od toplote iz okolice, je aktivna le podnevi, ko se ure in ure sonči na deblih ali skalah. Pozimi želva prezimuje , običajno v blatu na dnu vodnih teles. Želve se parijo spomladi in jeseni. Samice kopljejo gnezda na kopnem in odlagajo jajčeca med pozno pomladjo in sredino poletja. Izvaljene želve rastejo do spolne zrelosti : 2–9 let za samce, 6–16 za samice.

Medtem ko sta izguba habitata in ubijanje na cestah zmanjšala populacijo želve, je njena sposobnost, da živi v okoljih, ki jih moti človek, pomagala, da je ostala najštevilčnejša želva v Severni Ameriki. Odrasli v naravi lahko živijo več kot 55 let.

Pobarvana želva Chrysemys picta  je najbolj razširjena domorodna želva Severne Amerike. Živi v razmeroma počasnih sladkih vodah, od južne Kanade do severne Mehike in od Atlantika do Pacifika. Izkazalo se je, da imajo raje velika mokrišča z dolgimi obdobji poplavljanja in nastajajoče vegetacije.  Ta vrsta je ena redkih, ki je posebej prilagojena za daljše prenašanje nizkih temperatur zaradi antifrizu podobne snovi v njihovi krvi, ki preprečuje, da bi njihove celice zmrznile. Ta želva je članica rodu Chrysemys , ki je del družine ribniških želv Emydidae . Fosili kažejo, da je naslikana želva obstajala pred 15 milijoni let. Tri regionalno zasnovane podvrste (vzhodna, srednjegorska in zahodna) so se razvile v zadnji ledeni dobi . Južna pobarvana želva ( C. dorsalis ) se izmenično šteje za edino drugo vrsto v Chrysemys ali drugi podvrsti C. picta .

Želva se prehranjuje z vodno vegetacijo, algami in majhnimi vodnimi bitji, vključno z žuželkami, raki in ribami. Pobarvane želve se hranijo predvsem v vodi in so sposobne poiskati in ukrotiti plen tudi v močno oblačnosti. 

Odrasla naslikana želva je dolga 13–25 cm samec je manjši od samice. Zgornji oklep želve je temen in gladek, brez grebena. Njegova koža je olivno do črna z rdečimi, oranžnimi ali rumenimi črtami na okončinah. Podvrste lahko ločimo po lupinah: vzhodna ima ravno poravnane zgornje segmente lupine; sredina ima veliko sivo oznako na spodnji lupini; western ima na spodnji lupini rdeč vzorec.

Čeprav se podvrsti pobarvane želve intergradirajo (mešajo skupaj) na mejah razširjenosti se razlikujejo znotraj osrčja svojih razširjenosti. 

• Samec vzhodne pobarvane želve ( C. p. picta ) je dolg 13–17 cm, samica pa 14–17 cm. Zgornja lupina je olivno zelena do črna in ima lahko svetlo črto po sredini in rdeče oznake na obodu. Segmenti zgornjega oklepa imajo blede sprednje robove in se pojavljajo v ravnih vrstah po hrbtu, za razliko od vseh drugih severnoameriških želv, vključno z drugimi tremi podvrstami pobarvanih želv, ki imajo izmenjujoče se segmente.  Spodnja lupina je navadna rumena ali rahlo pikčasta. Včasih le ena temno siva lisa blizu spodnjega središča lupine. 
• Srednjezemeljska pobarvana želva ( C. p. marginata ) je dolga 10–25 cm. Centralno locirano sredino je najtežje ločiti od ostalih treh podvrst. Njena spodnja lupina ima značilno simetrično temno senco v sredini, ki se razlikuje po velikosti in izrazitosti.
• Največja podvrsta je zahodna pobarvana želva ( C. p. bellii ), ki zraste do 26,6 cm. Njegova zgornja lupina ima mrežast vzorec svetlih linij, zgornji trak, ki je prisoten pri drugih podvrstah, pa manjka ali je bled. Njegova spodnja lupina ima veliko barvno liso, ki se širi do robov (dlje od sredine) in ima pogosto rdeče odtenke

Do leta 1930 so biologi mnoge podvrste naslikane želve označevali kot polne vrste znotraj Chrysemys , vendar se je to razlikovalo glede na raziskovalca. Naslikane želve v mejnem območju med zahodno in srednjo podvrsto so včasih veljale za polno vrsto, treleasei . Leta 1931 sta Bishop in Schmidt definirala trenutno “štiri v enem” taksonomijo vrst in podvrst. Na podlagi primerjalnih meritev želv iz celotnega območja so vrste podredili podvrstam in izločili treleasei .

Vsaj od leta 1958 se domneva, da se je podvrsta razvila kot odziv na geografsko izolacijo v zadnji ledeni dobi, pred 100.000 do 11.000 leti. Takrat so bile poslikane želve razdeljene v tri različne populacije: vzhodne poslikane želve vzdolž jugovzhodne atlantske obale; južne naslikane želve okoli južne reke Mississippi; in zahodno poslikane želve v jugozahodnih Združenih državah Amerike.  Populacije niso bile dovolj dolgo popolnoma izolirane, zato se popolnoma različne vrste nikoli niso razvile. Ko so se ledeniki umaknili, pred približno 11.000 leti, so se vse tri podvrste preselile proti severu. Zahodna in južna podvrsta sta se srečali v Missouriju in hibridizirali , da bi proizvedli osrednjo pobarvano želvo, ki se je nato preselila proti vzhodu in severu skozi porečja rek Ohio in Tennessee. 

Biologi že dolgo razpravljajo o rodovih tesno povezanih poddružin Chrysemys, Pseudemys (cooters) in Trachemys (drsniki). Po letu 1952 so nekateri združili Pseudemys in Chrysemys zaradi podobnega videza.  Leta 1964 je Samuel B. McDowell na podlagi meritev lobanje in stopal predlagal združitev vseh treh rodov v enega. Vendar so nadaljnje meritve leta 1967 nasprotovale tej taksonomski ureditvi. Tudi leta 1967 je J. Alan Holman , paleontolog in herpetolog, poudaril, da se te tri želve v naravi pogosto nahajajo skupaj in imajo podobne vzorce parjenja, vendar se niso križale . V osemdesetih letih 20. stoletja so študije želvjih celičnih struktur, biokemije in parazitov nadalje pokazale, da morajo Chrysemys , Pseudemys in Trachemys ostati v ločenih rodovih.

Leta 2003 sta Starkey et al. predlagal, da je Chrysemys dorsalis , ki je prej veljal za podvrsto C. picta , posebna vrsta, sestra vseh podvrst C. picta . Čeprav ta predlog takrat večinoma ni bil priznan zaradi dokazov o hibridizaciji med dorsalis in picta , sta mu delovna skupina za taksonomijo želv in zbirka podatkov o plazilcih od takrat sledili, čeprav sta bila priznana tako podspecifična kot posebna imena.