NAVADNA HLASTAVKA

Navadna hlasta želva ( Chelydra serpentina ) je vrsta velikih sladkovodnih želv iz družine Chelydridae . Njihovo naravno območje razširjenosti sega od jugovzhodne Kanade , jugozahoda do roba Skalnega gorovja , vse do Nove Škotske in Floride na vzhodu . Tri vrste Chelydra in večje aligatorske želve (rod Macrochelys ) so edine obstoječe chelydride , družina, ki je zdaj omejena na Ameriko . Navadna hlasta želva je, kot pove že njeno ime, najbolj razširjena. 

Navadna hlastva želva je znana po svoji bojevitosti, ko je izven vode, s svojimi močnimi kljunastimi čeljustmi ter zelo gibljivo glavo in vratom (od tod poseben epitet serpentina , kar pomeni ” kači podobna”). V vodi je verjetno, da pobegne in se skrije pod vodo v usedlinah. Navadna želva ima življenjsko strategijo, za katero je značilna visoka in spremenljiva umrljivost zarodkov in mladičev, zapoznela spolna zrelost, podaljšana življenjska doba odraslih in iteroparnost (ponavljajoči se razmnoževalni dogodki) z nizkim reproduktivnim uspehom na reprodukcijski dogodek. 

Samice in verjetno tudi samci v severnejših populacijah dozorijo pozneje (pri 15–20 letih) in v večji velikosti kot v južnejših populacijah (približno 12 let). Življenjska doba v naravi je slabo znana, vendar dolgoročni podatki o ponovnem ulovu iz parka Algonquin v Ontariu v Kanadi kažejo, da je najvišja starost več kot 100 let. 

Chelydra. serpentina ima robustno, mišičasto zgradbo z grebenastim oklepom (zgornjo lupino), čeprav so grebeni bolj izraziti pri mlajših posameznikih. Dolžina oklepa v odrasli dobi je lahko skoraj 50 cm, čeprav je pogostejša 25–47 cm.  C. serpentina običajno tehta 4,5–16 kg. V eni študiji je bilo ugotovljeno, da so plemenske navadne hlastave želve v povprečju dolge 28,5 cm  v dolžino oklepa, 22,5 cm v dolžino Plastrona in tehtajo približno 6 kg. 

Samci so večji od samic, skoraj vsi, ki tehtajo več kot 10 kg , so samci in precej stari, saj vrsta raste vse življenje.  Vsak primerek nad zgoraj omenjeno težo je izjemen, vendar je najtežji ujeti divji primerek domnevno tehtal 34 kg. Želve v ujetništvu so lahko precej predebele zaradi prekomerne prehrane in so tehtale kar 39 kg. V severnem delu svojega območja razširjenosti je navadna hlastva želva pogosto najtežja domača sladkovodna želva. 

Ta vrsta se pari od aprila do novembra, največja sezona leženja pa je junija in julija. Samica lahko hrani spermo več sezon in jo uporablja po potrebi. Samice potujejo po kopnem, da bi našle peščeno zemljo, v katero odložijo jajčeca, pogosto nekoliko oddaljene od vode. Ko samica izkoplje luknjo, vsako leto običajno odloži od 25 do 80 jajčec, ki jih z zadnjimi nogami vodi v gnezdo in jih za inkubacijo in zaščito prekrije s peskom. 

Čas inkubacije je odvisen od temperature in se giblje od 9 do 18 tednov. V eni študiji o inkubacijski dobi navadne želve so jajca inkubirali pri dveh temperaturah: 20 °C in 30 °C. Raziskava je pokazala, da je bila inkubacijska doba pri višji temperaturi bistveno krajša in je znašala približno 63 dni, pri nižji temperaturi pa približno 40 dni.  V hladnejšem podnebju mladiči prezimijo v gnezdu. Navadna želva je izjemno odporna na mraz; radiotelemetrične študije so pokazale, da nekateri posamezniki ne hibernirajo, ampak ostanejo aktivni pod ledom pozimi. 

Pred kratkim je bilo ugotovljeno, da mladiči navadnih želv, ki se izležejo, oddajajo zvoke, preden izstopijo iz gnezda na površje, kar je pojav, znan tudi pri vrstah v južnoameriškem rodu Podocnemis in želvi zemljevidarka Ouachita . Ti zvoki so večinoma “klikajoči” zvoki, včasih pa se pojavijo tudi drugi zvoki, vključno s tistimi, ki so podobni “škripanju” ali drgnjenju prsta po glavniku z drobnimi zobmi. 

Na severnem delu svojega območja hlastave želve ne dihajo več kot šest mesecev, ker led prekriva njihovo prezimovališče. Te želve lahko dobijo kisik tako, da potisnejo glavo iz blata in omogočijo izmenjavo plinov skozi membrane njihovih ust in grla. To je znano kot ekstrapulmonalno dihanje. 

Če s to metodo ne morejo dobiti dovolj kisika, začnejo uporabljati anaerobne poti, kurijo sladkorje in maščobe brez uporabe kisika. Presnovni stranski produkti tega procesa so kisli in do pomladi povzročijo zelo neželene stranske učinke, ki so znani kot kisikov dolg.  Čeprav je bila vrsta na rdečem seznamu IUCN označena kot “najmanj zaskrbljujoča” , je bila v kanadskem delu svojega območja razširjenosti označena kot “posebno zaskrbljujoča”, ker je bila njena življenjska doba občutljiva na motnje zaradi antropogenih dejavnosti.

Pogosti habitati so plitvi ribniki ali potoki . Nekateri lahko naseljujejo somorna okolja, kot so estuariji . Ti vodni viri imajo zaradi plitvih bazenov obilico vodne vegetacije. Navadne hlastave želve se včasih sončijo – čeprav jih redko opazimo – tako, da lebdijo na površini z razkritim le svojim oklepom, čeprav se v severnih delih svojega območja zgodaj spomladi rade sončijo tudi na podrtih deblih. V plitvih vodah navadne hlastave želve lahko ležijo pod muljastim dnom z razkritimi glavami in iztegnejo svoj dolg vrat proti površini, da občasno zadihajo. Njihove nosnice so nameščene na samem vrhu gobca in dejansko delujejo kot dihalke. 

Hlastave želve so vsejede . Pomembni vodni mrhovinarji so tudi aktivni lovci, ki uporabljajo taktiko zasede, da plenijo vse, kar lahko pogoltnejo, vključno s številnimi nevretenčarji , ribami , žabami ,drugimi dvoživkami , plazilci (vključno s kačami in manjšimi želvami), neprevidnimi pticami in malimi sesalci .  Na nekaterih območjih so lahko odrasle hlastave želve občasno škodljive za razmnoževanje vodnih ptic , vendar je njihov učinek na plen, kot so račke in gosi, pogosto pretiran. ^]Kot vsejedi mrhovinarji pa se bodo hranili tudi z mrhovino in presenetljivo veliko količino vodnega rastlinja. 

Navadne hlastave želve imajo le malo plenilcev, ko so starejše, jajca pa plenijo vrane , ameriške kune , skunki , lisice in rakuni . Kot mladiče in mladiče jih bo napadla večina istih plenilcev, pa tudi čaplje (večinoma velike modre čaplje ), grenčice , jastrebi , sove , ribiči , ameriške bikove žabe , velike ribe in kače .  Pozimi v Kanadi obstajajo zapisi o prezimujočih odraslih navadnih hlastavih želvah, ki so jih napadle severne rečne vidre in jih plenile. Drugi naravni plenilci, ki naj bi plenili odrasle, so kojoti , ameriški črni medvedi , ameriški aligatorji in njihovi večji bratranci aligatorske želve .  Velike, stare želve so zelo malo naravne grožnje zaradi njihove izjemne velikosti in obrambe ter imajo zelo nizko letno stopnjo umrljivosti. 

Te želve veliko potujejo po kopnem, da bi dosegle nove habitate ali odložile jajca . Onesnaženje, uničevanje habitata , pomanjkanje hrane, prenaseljenost in drugi dejavniki ženejo hlastavke k ​​selitvi; precej običajno jih je najti na potovanju daleč od najbližjega vodnega vira. Eksperimentalni podatki podpirajo zamisel, da lahko želve, ki lomijo, zaznajo zemeljsko magnetno polje, ki bi ga lahko uporabili tudi za takšna gibanja (skupaj z vrsto drugih možnih orientacijskih znakov). 

Navadna hlastava želva ni idealen hišni ljubljenček. Njen vrat je zelo gibljiv in divja želva lahko ugrizne svojega lastnika, tudi če jo pobere za stranice oklepa. Kremplji so tako ostri kot pri medvedih in jih ni mogoče pristriči kot pasjih krempljev. Želva uporablja tace kot medved za lov in rezanje hrane, medtem ko jo grize. Kljub temu želva ne more uporabljati svojih krempljev niti za napad (njene noge nimajo hitrosti ali moči pri “potegnih” gibih) niti za prehranjevanje (brez nasprotnih palcev), temveč le kot pomoč pri kopanju in prijemanju. Veterinarsko oskrbo je najbolje prepustiti strokovnjaku za plazilce. Divja navadna poskočna želva odda sikajoč zvok, ko je ogrožena ali nanjo naleti, vendar raje ne izzovejo spopadov. 

Pogosta napačna predstava je, da je navadne želve mogoče varno pobrati za rep brez škode za žival; pravzaprav obstaja velika verjetnost, da poškodujete želvo, zlasti sam rep in hrbtenico . Dvigovanje želve z rokami je težko in nevarno. Hlastavke lahko iztegnejo vrat nazaj čez lasten oklep in na zadnje noge na obeh straneh, da ugriznejo. Ko se počutijo pod stresom, izza nog sproščajo mošusni vonj.

Morda je skušnjava rešiti skakajočo želvo, ki jo najdemo na cesti, tako da jo pripravimo do tega, da ugrizne palico, in jo nato odvlečemo iz neposredne nevarnosti. To dejanje pa lahko močno opraska noge in spodnji del želve ter povzroči smrtonosne okužbe v ranah. Najvarnejši način za pobiranje navadne želve je tako, da jo primete za oklep za zadnjimi nogami, pri čemer pazite, da ne primete repa. Za zadnjimi nogami je velika reža, ki omogoča enostavno prijemanje oklepa in ščiti roke pred kljunom in kremplji želve. Lahko ga poberete tudi z lopato, od zadaj, pri čemer pazite, da je lopata pravokotna na dnu lupine. Najlažji način pa je z odejo ali ponjavo, tako da poberete vogale z želvo na sredini. 

V zadnjih letih so v Italiji velike odrasle želve C. serpentina odvzeli iz vodnih teles po vsej državi. Najverjetneje so jih vnesli z izpustitvijo nezaželenih hišnih ljubljenčkov. Marca 2011 je bil posameznik, težak 20 kg, ujet v kanalu blizu Rima ; septembra 2012 je bil blizu Rima ujet še en posameznik. 

Na Japonskem je bila vrsta uvedena kot eksotični hišni ljubljenček v šestdesetih letih prejšnjega stoletja; zabeleženo je kot vir resnih poškodb zaradi ugriza. V letih 2004 in 2005 je bilo v prefekturi Chiba najdenih približno 1000 osebkov , kar je predstavljalo večino posameznikov, za katere se domneva, da so bili vneseni. 

Vrsta je trenutno razvrščena kot najmanj zaskrbljujoča s strani IUCN , vendar se je dovolj zmanjšala zaradi pritiska zaradi zbiranja za trgovino s hišnimi ljubljenčki in degradacije habitata, ki sta ga Kanada in več zveznih držav ZDA sprejele ali predlagajo strožje ohranitvene ukrepe.  V Kanadi je leta 2011 v Zakonu o ogroženih vrstah navedena kot “posebna skrb” in je ciljna vrsta za projekte, ki vključujejo raziskave, identifikacijo glavnih habitatov, preiskave in ublažitev nevarnosti ter izobraževanje javnosti, vključno z lastniki zemljišč. Vključeni organi vključujejo vladne službe, univerze, muzeje in državljanske znanstvene projekte. 

Čeprav so navadne hlastave želve navedene kot vrsta, ki vzbuja najmanj skrbi, lahko antropogeni dejavniki še vedno močno vplivajo na populacije. Desetletja umrljivosti na cestah lahko povzročijo resen upad populacije navadnih želv, ki so prisotne v urbaniziranih mokriščih. Študija v jugozahodnem Ontariu je spremljala populacijo v bližini prometne ceste in ugotovila izgubo 764 posameznikov v samo 17 letih. Populacija se je zmanjšala z 941 osebkov v letu 1985 na 177 osebkov v letu 2002. Zaradi umrljivosti na cestah lahko populaciji navadnih želv grozi iztrebitev. Izključitvene ograje bi lahko pomagale zmanjšati izgubo populacije.