JUŽNA REČNA SKLEDNICA

Južna sklednica ( Batagur affinis ) je rečna želva iz družine Geoemydidae , ki jo najdemo v Maleziji , Indoneziji in Kambodži . 

Južna rečna kornjača izvira iz svojega običajnega imena po izvornem območju polotoka Malezije, ki se nahaja v južni polovici Malezije.

Domačini v Maleziji to vrsto pogovorno imenujejo “tuntung” zaradi ponavljajočih se zvokov, ki jih med gradnjo gnezda oddaja plastronski pesek kornjače.

Batagur affinis zaseda zahodno obalo Malezije, zahodno obalo Indonezije in južno regijo Tajske na zahodnem Malezijskem polotoku.

Fosilni zapis

Arheološki dokazi o južni rečni sklednici so bili odkriti v reki Bang Pakaong na jugovzhodu Tajske, kar kaže na to, da je B. affinis v zgodovini naseljeval glavne reke, ki se zlivajo v južni del Kitajskega morja.

Taksonomija

Batagur affinis pripada družini Geoemydidae s sorodnikoma B. baska in B. kachuga iz Južne Azije. Po preučevanju zaporedij DNK mitohondrijskega gena za citokrom b se je pokazalo, da sta Batagur affinis in Batagur baska dve ločeni vrsti.

Severnejše vrste so poimenovali B. baska . Specifični epitet affinis je predlagal Cantor (1847) za kategorizacijo mladičev rečnih sklednic in pobarvanih mladičev sklednic ( Batagur borneoensis ) z otoka Penang in je bil uporabljen tudi za južne vrste sklednic, ki zasedajo Tajsko, Malezijo in Indonezijo.

Ko so obarvanost, morfologija in vedenje populacij kornjač postali bolj razločni med zahodno in vzhodno obalo Malezije in bistveno drugačni od populacij rečnih kornjačev v Kambodži, so bile opravljene taksonomske ocene za potrditev njihove sorodnosti. Filogenetske analize treh mitohondrijskih in treh jedrnih fragmentov DNK so primerjali z med vrstami Batagur . Ugotovljeno je bilo, da je kamboški batagur tesno povezan z B. affinnis s Sumatre in zahodne obale Malajskega polotoka, vendar ločen od njega. Morfološko sta si enaka, genetsko pa različna.

Nova podvrsta Batagur affinis edwardmolli je nekoč naseljevala estuarije, ki obdajajo Tajski zaliv.

Velika rečna želva s povprečno dolžino oklepa 625 mm in povprečno telesno težo 38 kg z velikim oklepom, sorazmernim z njeno velikostjo. Visoko obokana lupina je polna opornikov, ki zagotavljajo strukturno podporo in ščitijo vitalne organe. Lupina je odgovorna za četrtino telesne teže kornjače, sestavljena iz oklepa s širokimi vretenčnimi ščiti in anteriorno prisekanega plastrona, ki je po dolžini relativno krajši (od oklepa).

Ta zelo vodna želva ima povečano trdnost oklepa zaradi popolne ankiloze ob zrelosti. Kosti oklepa so zraščene v eno, da se lupina ne bi še bolj razcepila, če jo zdrobimo.

Samice južnih rečnih sklednic so znane po tem, da so običajno večje od samcev in spolno zrele prej. Poleg razlike v telesni velikosti lahko odrasle samce prepoznamo po obsežnejšem repu, ki je daljši in debelejši.

Lupine izvaljenih mladičev imajo nazobčane robove robnih ščitnikov, bodice, ki potekajo po sredini oklepa, in vretenčno kobilico. Ko mladiči dozorijo, hrbtenična kobilica, bodice in nazobčanja s starostjo izginejo. Mladiči z zahodne obale Malezije so v povprečju nekoliko manjši od tistih z vzhodne obale.

Morfološke lastnosti, ki se kažejo v južni rečni sklednici, se razlikujejo glede na geografsko lokacijo. Mladiči in samice z zahodne obale Malezije so na hrbtni strani sive do zelenkaste ali modrikasto sive barve, ventralno pa postajajo vse svetlejše. Njihove oči so rjave in njihova čeljust je rumena, zamolčana z mešanico sive barve. Oklep je rjav do olivno rjav ali siv, plastron pa je motno rumen. Samice in mladiči na vzhodni obali Malezije imajo podobno barvo, le da imajo na strani glave za očmi srebrno liso.

Samci južne rečne sklednice so spolno in sezonsko različni. Na zahodni obali so luske in lupina samcev, ki se ne razmnožujejo, temneje olivno rjave barve kot samice in imajo rumeno šarenico. Med gnezditveno sezono imajo samci svetlo bele šarenice s temno roženico in črno telo, vključno z glavo, vratom, okončinami in oklepom. Preden samci spolno dozorijo, imajo ponavadi svetlejše oči kot samice.

Ima velike močne okončine s širokimi mrežastimi stopali, s štirimi kremplji na prednjih nogah in petimi na zadnjih nogah. Ta vrsta sklednice ima dva vzdolžna nazobčana grebena na zgornji čeljusti z dvema zoboma podobnima izrastkoma v ustih. Na zadnjem delu glave površino pokrivajo številne luske nepravilne oblike. Najznačilnejša telesna značilnost južne rečne sklednice so njene navzgor obrnjene nosnice. 

Južne rečne kornjače najdemo predvsem v brakičnih estuarijih, mangrovih potokih, obalnih lagunah, celinskih sladkovodnih rekah in območjih plimovanja velikih rek. Gibanje želv v reki poteka sočasno s smerjo vodnega toka. Ko plima in oseka narastejo, zaidejo v manjše rečne pritoke in se hranijo na obrežnem rastlinju. Ko plima pade, se vrnejo po reki. Kljub temu, da živijo v estuarijih, imajo kornjače fiziološko intoleranco za slanost nad 20 ppt. Da bi se izognili tveganjem uživanja visoke koncentracije slane vode, ne iščejo hrane na plavajočem rastlinju. 

Divje sklednice so vsejede. Njihova prehrana je sestavljena iz rastlin, sadja in mehkužcev. Njihovi nazobčani kljuni jim omogočajo uživanje različnih vrst rastlin, vključno z mangrovim jabolkom, šašem, jabolkom vijačne palme, kolokazijo in vodno hijacinto. Poleg tega zaužijejo tudi nekatere vrste rastlin vinske trte, trav in sadja, kot sta divji mangostin in malajsko jabolko.

Vzrok za upad

Številne azijske želve so v nevarnosti zaradi cvetoče trgovine z živalmi v regiji, kjer lahko redkost vrste poveča njeno vrednost na jedilniku ali kot tradicionalno zdravilo . Zmanjšanje številčnosti sklednic je posledica izkoriščanja njihovih jajčec in mesa. Preživetje sposobnim populacijam v naravi grozi spreminjanje in uničevanje habitatov. Natančneje, soočajo se s krčenjem gozdov, rudarjenjem kositra in peska, gradnjo jezov in metodami za nadzor erozije, ki negativno vplivajo na območja gnezdenja in vire hrane.

Poleg tega rastlinska raznolikost v Maleziji vpliva na populacije južnih rečnih kornjač. Nanosi mulja zaradi poplav so povzročili prekomerno razmnoževanje trave Lalang ( Imperata cylindrica ). Ta rastlina hitro napade gnezdišča rečnih sklednic in populacijam pusti manj zemlje za odlaganje jajčec. Zdaj so kornjače odvisne od uradnikov za varovanje prostoživečih živali in zbiralcev jajc, da očistijo invazivne rastline. 

Prekomerno nabiranje jajc zaradi njihove kulturne vrednosti. Na nekaterih območjih naj bi jih uporabljali kot afrodiziak. Leta 1930 je bilo v enem letu pridelanih 500.000 jajc. Ko so Japonci med drugo svetovno vojno okupirali Malezijo, so za preživetje ljudi pojedli velike količine jajčec in posameznih močvarskih sklednic.

Prizadevanja za ponovno vzpostavitev populacij

Mislili so, da je vrsta izginila iz Kambodže, dokler je niso ponovno odkrili leta 2001. Naravovarstveniki so sčasoma začeli živali označevati s sledilnimi napravami in nadzorovati njihova gnezda, kralj Norodom Sihamoni pa je osebno odredil njihovo zaščito. Njegova jajca so bila poslastica kraljeve kuhinje Kambodže. Leta 2005 je bil imenovan za nacionalnega plazilca Kambodže v prizadevanju za ozaveščanje in ohranitev te vrste. Julija 2015 so naravovarstveniki v Kambodži previdno izjavili, da so bila prizadevanja za vrnitev vrste z roba izumrtja nekoliko uspešna. Številne želve, vključno z vzrejnimi pari, so bile premaknjene iz zaprtih območij v njihov predvideni dom, reke in obale Koh Konga , kjer upajo, da bodo – ob stalnem spremljanju in zaščiti domačinov in naravovarstvenikov – začele cveteti. Svoja prizadevanja za ohranjanje so začeli z zagotavljanjem varnosti izvaljenih mladičev z ograjovanjem gnezditvenega območja vrste, glede na to, da je že zloženih izjemno malo gnezd. 

Malezijska vlada je ustanovila valilnice in licencirane zbiralce jajc, ki odvzemajo jajca z določenih dovoljenih območij, tako da se lahko populacije koračnic hitro menjajo in tako zagotovijo preživetje vrste. Čeprav so pravila vzpostavljena, se ne izvajajo dosledno. Posledično se divji lov povečuje. 

V Maleziji so reke Kedah , Perak in Terengganu glavna gnezdišča, čeprav populacija še naprej upada kljub prizadevanjem za ohranitev, ki jih malezijski oddelek za divje živali izvaja že več kot 20 let. Pasir Temir in Pasir Lubuk Kawah ob reki Terengganu sta največji gnezdišči Batagur Baska na svetu. V reki Terengganu je prišlo do velikega povečanja številčnosti južne koračnice. Prva valilnica je bila ustanovljena leta 1967 na reki Perak, ohranitvena dejavnost pa se je razširila na vzrejo v ujetništvu. Danes imajo objekti v Kambodži, Maleziji in na Tajskem odrasle osebe za namene morebitne izpustitve, ko bo morda potrebna ponovna naselitev za ohranitev divjih populacij, ko še naprej izginjajo.

Dvorjenje s partnerji rečnih sklednic vključuje oba nosova, ki se dotikata drug drugega, dokler samec ne dvigne glave, odpre ust in utripa z grlom in spodnjo čeljustjo, da izpostavi bele proge na grlu, ki dodajo močan kontrast temno črni glavi in ​​telesu.

Gnezdijo v sušnem obdobju, ki traja od novembra do marca, ko se peščeni bregovi soočajo z nižjimi nivoji reke. Razmere v sušnem obdobju omogočajo samicam, da se pomaknejo po peščenih brežinah, da odložijo jajca. Med vzhodno in zahodno Malezijo obstaja velika razlika v gnezditvenem vedenju. Populacije na zahodni obali Malezije ustvarijo gnezda na dnu globokih peščenih jam, nato pa naredijo še eno jamo, da bi zmedle plenilce, ki zaužijejo njihova jajca. Nasprotno pa samice na vzhodni obali Malezije ustvarijo več gnezd in razdelijo en sam sklop na vsa gnezda. V sezoni se lahko položi več sklopk.

Spol potomcev določa temperatura okolja. Določitev spola južnih rečnih kornjač je odvisna od temperature (TSD). Gnezditvena sezona še ni prinesla podobno enakega spolnega razmerja. V naravnih razmerah lahko število jajc v peščenih gnezdih proizvede do 100 % mladičev samic.