INDIJSKA ŠKOLJKASTA ŽELVA

Indijska školjkasta želva ( Lissemys punctata ) je sladkovodna vrsta želve, ki jo najdemo v Južni Aziji . Ime “z zavihkom” izhaja iz prisotnosti stegneničnih zavihkov, ki se nahajajo na plastronu . Ti zavihki kože pokrivajo okončine, ko se umaknejo v lupino. Ni jasno, kakšno zaščito nudijo zavihki pred plenilci . Indijske školjkaste želve so zelo razširjene in pogoste v južnoazijskih provincah. Morfološko je evolucijska povezava med mehkooklepanimi in trdooklepanimi vodnimi želvami. Izkoriščanje za dobiček in spreminjanje habitata sta grožnji njihovemu preživetju.

Oklep L. punctata, gledano od zgoraj, je pri odraslih široko ovalen, pri mladih pa bolj okrogel, najširši tik pred zadnjimi okončinami. Širina diska je 77-86% njegove dolžine, karapaks je zmerno obokan, višina lupine je 35,0-40,5% dolžine karapaksa, rob karapaksa je gladek in zadaj rahlo razširjen, robne kosti niso združene s plevralno mišico, plastron je velik, vendar večinoma hrustančni , njegova dolžina pa je 88-97% diska. dolžina oklepa. Par velikih zavihkov se lahko zapre čez zadnje okončine, manjši zavihek pa čez rep; prisotnih je sedem plastralnih žuljev, glava je velika, njena širina je 21-25% širine karapaksa. Nos je kratek in močan; nosni pretin nima stranskega grebena, robovi čeljusti so gladki, alveolarne površine so razširjene in zrnate. Kremplji so veliki in težki; penis je debel in ovalen, z globoko dorzalno razcepko in štirimi koničastimi mehkimi papilami; rep je pri obeh spolih zelo kratek. 

Znano je, da se dolžina oklepa L. punctata giblje med 240 in 370 mm. Velikost samca je lahko do 23 cm, medtem ko je velikost samice lahko največ okoli 35 cm. 

Indijska školjkasta želva je bila leta 1975 na predlog Bangladeša uvrščena v Dodatek I CITES . Vendar je L. p. punctata je bil naveden takson, ne L. p. andersoni . Poznejši pregledi literature in razpoložljivih podatkov niso našli nobenih dokazov, ki bi podpirali ta status ogroženosti. Nekateri znanstveniki zdaj razvrščajo L. p. punctata in L. p. andersoni kot ena sama podvrsta . Ta podvrsta je najpogostejša vodna želva v Indiji. Posledično je bila indijska želva leta 1983 črtana s seznama ogroženih vrst (48 FR 52740). To dejanje pa ni vplivalo na status želve v Dodatku I CITES. Vrsta je bila znižana v Dodatek II leta 1995.

Distribucija

Indijsko školjkasto želvo najdemo v Pakistanu , Indiji (pogosta v jezerih in rekah), Šrilanki , Nepalu , Bangladešu (odtoka Inda in Gangesa ) in Mjanmaru ( reki Irrawaddy in Salween). Prinesena je bila na Andamanske in Nikobarske otoke . Najdemo ga tudi v puščavskih ribnikih Radžastana , kjer vsako leto med suhimi poletji umre na stotine. Dirka L. p. andersoni najdemo v Bangladešu, Indiji, Nepalu in Pakistanu. Leta 2020 je kmet našel želvo rumeno oklepasto školjko, ki naj bi bila albino različica te vrste.

Fosili te vrste že iz miocena so znani iz Nepala.

Habitat in ekologija

hrana

Znano je, da je indijska želva vsejeda . Njegovo prehrano sestavljajo žabe, kozice, polži, vodna vegetacija, listi rastlin, cvetovi, sadje, trave in semena.

Habitat in vpliv na okolje

Lissemys punctata živi v plitvih, tihih, pogosto stoječih vodah rek, potokov, močvirij, ribnikov, jezer in namakalnih kanalov ter rezervoarjev. Vode s peščenim ali muljastim dnom so prednostne zaradi nagnjenosti želve k zakopavanju. Želva L. punctata igra pomembno vlogo pri zmanjševanju onesnaževanja v vodnih ekosistemih, saj se hrani s polži, žuželkami in delci mrtvih živali.

Preživetje suše

Lissemys punctata je tako morfološko kot vedenjsko zelo dobro prilagojena sušnim razmeram. Želva uporablja predvsem kopanje in premikanje od vodne luknje do vodne luknje, da prepreči izsušitev . Femoralne lopute, ki pokrivajo umaknjene noge, želvi pomagajo preživeti suhe razmere. V času suše želve preidejo v čas estivacije, da bi preživele sušne razmere. Čeprav veliko želv pogine v sušnih razmerah, so poročali, da nekatere želve preživijo do 160 dni. 

Rutine dvorjenja

Lissemys punctata postane reproduktivno aktivna pri starosti 2 ali 3 let. Obnašanje pri dvorjenju in parjenju je edinstveno. Dvorjenje se začne, ko samec z iztegnjenim vratom in okončinami boža samico po oklepu. Ko je dojemljiva, se samica obrne proti samcu z iztegnjenim vratom in začneta trikrat ali štirikrat navpično zamahniti z glavo. To vedenje se ponavlja, nato pa se začne parjenje, ko se samica usede na dno in se nanjo povzpne samec. Proti koncu parjenja samec sprosti svoj prijem in se obrne v nasprotno smer od nje. V tem položaju ostanejo pritrjeni do 15 minut. V tem času lahko samica samca vleče naokoli. Par se nato loči in kopulacija se konča. 

Gnezdenje

Lissemys punctata gnezdi v številnih obdobjih v letu, odvisno od habitata in lokacije. Običajno se začne v poznem poletju do monsunske sezone, ki je od junija do novembra. Močvirnata območja s prstjo in izpostavljenost sončni svetlobi so pogosta gnezdišča. Jajca običajno odložijo dvakrat ali trikrat na leto v sklopkah od 2 do 16. Ta jajca so zaradi zaščite zakopana v zemljo. 

Posebne nevarnosti in grožnje za preživetje vrste

Gospodarski in okoljski dejavniki

V številnih južnoazijskih provincah se sladkovodne želve in njihova jajca običajno uporabljajo kot vir hrane, bogate z beljakovinami. Obstaja tudi pogost mit o afrodiziaku želvjega mesa in jajc. Posledično se te želve pogosto izkoriščajo kot vir dobička. V Bangladešu in Indiji je to še posebej očitno, saj je indijska školjkasta želva večja in ima več mesa kot druge želve na tem območju. Vrednost tega mesa je skupaj s prizadevanji za ohranitev te vrste dvignila ceno mesa in povzročila povečanje nezakonitega mednarodnega izkoriščanja in ubijanja teh živali. Spremembe naravnega habitata želve z gradnjo jezov in jezov, gojenje ob rečnih bregovih in onesnaženje so prav tako velika grožnja za preživetje te želve.

Lažno prepričanje o zdravilni vrednosti

Včasih se domneva, da ima lupina L. punctata medicinske namene in jo zmeljejo v prah za izdelavo tradicionalnih zdravil, vendar za to ni znanstvenih dokazov. V bistvu gre za mit, ki tihotapcem pomaga pri prodaji, kar je nezakonita dejavnost.