AZIJSKA MEHKOŠČITKA

Azijska želva z mehkim oklepom ali želva s črnim oklepom ( Amyda cartilaginea ) je vrsta želve z mehkim oklepom iz družine Trionychidae . Kljub svojemu imenu pa ni edina mehkooklepana želva v Aziji (večina trionihin je azijskih). 

Amyda cartilaginea ima lupino, ki zraste od 70 do 80 cm v dolžino. Oklep mlade želve je grobega videza; odrasli imajo lupino, ki je mehka in usnjata. Ta želva je povprečne velikosti, zraste do teže med 15 kg in 25 kg,  z nepotrjenimi poročili, ki trdijo, da lahko Amyda cartilaginea zraste do 105 kg. Njegov oklep je ovalne oblike; pri odraslih želvah se njegova barva giblje od mehke olivne do zeleno-rjave. Pri mladičih je oklep temno rjav ali črn, vendar ta barva z leti zbledi. Na oklepu je mogoče najti rumene pike in občasno črno liso, vendar tudi te zbledijo, ko želva postaja starejša. Njegov plastron je spolno dimorfen , pri samcih je videti bel, pri samicah pa siv.

Glava Amyda cartilaginea je lahko črna ali rjava. Na njegovi glavi so običajno rumene pike, ki se včasih zlijejo skupaj in ustvarjajo podolgovate črte. Ko se želva stara, postane njen zatilje bel ali siv . Lastnost, po kateri se azijska želva z mehkim oklepom razlikuje od drugih podobnih vrst, je njen opazno podaljšan gobec. To je prilagoditev, ki skupaj z njeno veliko prožnostjo pomaga želvi pri dihanju, ko se zakoplje. Povečana izmenjava plinov, ki je posledica prilagoditve, znane kot “faringealno dihanje”, omogoča azijski želvi z mehkim oklepom, da ostane potopljena v vodi dalj časa.  Amyda cartilaginea ima na vratu več trajnih gomoljev ;  ti tuberkuli so lahko rumeni ali črni. Okončine azijske želve z mehkim oklepom imajo tudi rumene lise, vendar jih je običajno manj in jih je težko razlikovati. Tačke so široke in ploščate ter spominjajo na vesla. Kot zadnja opisna opomba, samci imajo daljše in debelejše repe kot samice. 

Življenjski cikel

Azijska želva z mehkim oklepom gre skozi življenjski cikel, podoben mnogim drugim želvam po svetu. Svoje življenje začne tako, da se izvali iz jajčec, odloženih v pesek ob vodnem telesu. Ta legla je lahko velika od štiri do osem jajc, odvisno od velikosti in starosti samice, ki je legla. V povprečju se inkubacijska doba za Amyda cartilaginea giblje med 130 in 140 dnevi. Vendar pa je inkubacijska doba močno odvisna od podnebja; ne samo za stopnjo inkubacije, ampak tudi za spol večine teh želv. Temperatura ima velik vpliv na spol želve, samice se običajno skotijo ​​pri okoli 30 stopinjah Celzija, samci pa pri 25 stopinjah Celzija. Ko se te mlade želve izležejo, se morajo pognati v vodo, da preprečijo, da bi jih pojedli. Znano je, da kuščarji skupaj z vranami in kačjimi orli jedo te mlade želve.

Mlade želve, ki se izognejo tem zgodnjim grožnjam, bodo najverjetneje še naprej rasle in se razvijale v spolno razmnožene odrasle jedi. Pri ženskah to traja približno 20 mesecev. Ko je azijska mehkooklepna želva spolno zrela, lahko proizvede do štiri sklopke jajčec na leto, vendar je to odvisno od tega, kako zmerno je bilo leto (ker so paritveni cikli teh želv odvisni od sušne sezone, saj so to edini časi, ko so rečni bregovi dovolj izpostavljeni, da lahko odložijo jajca). Čeprav je znano, da lahko azijske želve z mehkim oklepom živijo zelo dolgo, še ni točno znano, kako dolgo traja njihov življenjski cikel. To je deloma posledica dejstva, da se veliko azijskih mehkooklepnih želv ulovi kot vir hrane, pri čemer so večje (in s tem starejše) želve bolj zaželene, saj proizvedejo več mesa. 

Plenilci in paraziti

Naravni plenilci so plenilci iz naravnega območja razširjenosti plena. Naravna plenilca Amyda cartilaginea sta gladkodlaka vidra in tiger. Naravni plenilci želvjih jajčec so kuščarji, vrane, kače, orli in divji prašiči. Nenaravni plenilci odraslih azijskih mehkolupink in njihovih jajčec so ljudje. Čeprav so najočitnejša grožnja Amydi cartilaginea velike živali, jih lahko okužijo številni majhni in mikroskopski sladkovodni organizmi/paraziti. Znane vrste, ki parazitirajo na Amyda cartilaginea , so bakterije: Edwardsiella tarda in Aeromonas veronii ; gliva: Saprolegnia in ektoparazitski črv: Pseudocalceostoma . Večji paraziti te želve so vrste pijavk in ogorčic: Monhysterides jambiensis in Spiroxys sumatraensis .

Azijska mehka lupina je vsejed, kar pomeni, da se bo hranila z rastlinami in živalmi, ko bo imela priložnost. Zaradi strukture, ki je podobna škrgam, lahko dolgo ostane pod vodo. To daje Amydi cartilaginea možnost, da se prikrade plenu. Azijski mehki lupinar rad jedo različno hrano, vključno z rakci, ribami, žuželkami, črvi, jajci, dvoživkami, raki in včasih celo ptičja trupla. Ko azijska mehka lupina ne najde mesa, se bo odločila jesti jagode, oreščke in semena rastlin. Amyda cartilaginea daje prednost predvsem semenom močvirskih rastlin. Včasih se odloči tudi za žvečenje semen kavčukovca. Kot pri večini živali, se s spremembo specifičnega habitata vsake želve nekoliko spremeni tudi njena specifična prehrana. Azijska želva z mehkim oklepom večino svojega lova in iskanja hrane opravi v nočnih urah.

Vedenje pri vzreji

Amyda cartilaginea je poliginangrozna, kar pomeni, da se vsaka samica pari z več različnimi samci, samci pa z več različnimi samicami. Sezona parjenja je med vročim in sušnim obdobjem, ki traja od aprila do septembra. Vendar pa se to lahko razlikuje glede na specifično geografsko lokacijo vsake želve. Kopulacija poteka pod vodo, pri čemer samec s svojimi kremplji drži zgornjo lupino samice. Razmnoževanje običajno poteka tri do štirikrat na leto. 

Samice dosežejo spolno zrelost pri osmih do desetih letih, samci pa pri štirih do petih letih.  Amyda cartilaginea je jajcerodna in ponoči gradi zaščitna gnezda. Inkubacijska doba traja od 18 do 20 tednov,  z velikostjo posamezne sklopke od enega do 30 jajc. Velikost sklopke je močno odvisna od geografske lege in velikosti želv. Velikosti mladičev se gibljejo od 32 do 49, kar je odvisno tudi od velikosti in lokacije A myda cartilaginea . Gnezda azijske mehke školjke gradijo na vlažnih, peščenih območjih, zgrajenih blizu blatnih bregov;  mati zapusti svoja jajčeca, potem ko zanje zgradi varno okolje.

Socialno vedenje

Amyda cartelgenea ima različne načine komuniciranja. Njegov gobec se uporablja za lov, vohanje plenilcev in dihanje. Azijski soft-shell uporablja tudi taktilno in kemično komunikacijo. Njegov gobec se uporablja za lov, vohanje plenilcev in dihanje. Ta vrsta ima različne načine komuniciranja, ki vključujejo taktilno in kemično komunikacijo.  Amyda cartilaginea ima različne vrste zaznavnih kanalov, kot so vizualni, taktilni in vibracijski. Večinoma je samotar, razen v času razmnoževanja. Azijske mehke školjke se zakopljejo zaradi zaščite in lova; ko zazna grožnjo, je azijska mehka lupina nagnjena k temu, da postane agresivna. Lahko povzroči boleč ugriz, čeprav običajno ne povzroči večje škode. Amyda cartilaginea se zakoplje pod blato, da se zaščiti. Ima minimalno interakcijo z ljudmi in se z njimi ne veže. Zato azijska želva z mehkim oklepom ne bi bila primeren hišni ljubljenček in posledično ni bila udomačena. Amyda cartilaginea nima zelo dobrega vida.  Glede na svoj življenjski prostor (kanali, potoki, ribniki) ima zamegljen vid. 

Geografsko območje

Amyda cartilaginea najdemo v Bruneju , Indoneziji ( Bali , Java , Sumatra in Kalimantan ), Maleziji ( Sabah , Sarawak ), Singapurju in južni Tajski . Razteza se od tajskega dela Malajskega polotoka proti jugu skozi otoško jugovzhodno Azijo . Za populacije v Malih Sundah , Molukih in Sulaveziju se domneva, da so vneseni ali prodani posamezniki. 

Habitat

Amyda cartilaginea je mogoče najti v tropskih regijah, sladkovodnih habitatih, kopenskih biomih deževnega gozda, v vodnih biomih jezer, ribnikov, kanalov in nižinskih potokov. Najdemo ga na številnih lokacijah po vsej Aziji, zlasti v naslednjih državah: Brunej, Bangladeš, Borneo, Kambodža, Indija, Indonezija, Laos, Malezija, Mjanmar, Sabah, Sarawak, Singapur, Tajska in Vietnam. Amyda cartilaginea ima prednost pri mokriščih; azijsko mehko lupino je mogoče najti v močvirjih, močvirjih in velikih blatnih rekah na nižjih nadmorskih višinah.

Ko trgovina s to vrsto raste, se število preostalih želv zmanjšuje. Azijska želva z mehkim oklepom je zdaj na rdečem seznamu IUCN kot “ranljiva”, kar pomeni, da še ni izumrla, vendar obstaja tveganje, da bo izumrla. Vzpostavljeni so bili zakoni, ki pomagajo upočasniti trgovanje s temi želvami ali ga celo popolnoma ustaviti, da bi zaščitili to vrsto pred izumrtjem. Vendar pa ni nič proti nabiranju Amyda cartilaginea za hrano. Ker je prodaja za prehrano ljudi eden največjih trgov, na katerem se prodajajo te želve, so uvedeni zakoni le malo vplivali na padec populacije azijskih mehkooklepnih želv. Nabiranje poteka večinoma lokalno, saj omogoča, da se želvino meso pripravi sveže in je hitro na voljo prebivalcem. Trgovanje z drugimi državami poteka zaradi zagotavljanja hrane, vendar se Amyda cartilaginea uporablja tudi v medicinske namene.

Ohranjanje

Azijsko želvo z mehkim oklepom najdemo v mokriščih in rekah, večinoma v različnih delih Azije. V tej regiji jih izkoriščajo za trgovino in nabirajo za hrano. Z razvojem podjetij, ki temeljijo na izkoriščanju Amyda cartilaginea , se je populacija te vrste zmanjšala. Zdaj je več skrbi kot kdaj koli prej glede nevarnosti izkoriščanja azijskega mehkega lupinarja. Pravzaprav je težko natančno reči, koliko časa bo ta vrsta še obstajala.

Izkoriščanje

Amyda cartilaginea je ključna za trgovanje na območjih, kjer prebiva, kot sta Azija in Indija. Je ena redkih vrst, ki se nabirajo tam, kjer naravno živijo in zagotavljajo hrano ljudem v okolici. So pomembna hrana v kulturi Sarawak. Ta območja imajo redko raznoliko hrano. Vendar pa izkoriščanje in trgovanje z Amyda cartilaginea morda škodujeta populaciji želve. Milijoni azijskih mehkih lupin se vsak dan prevažajo po teh regijah, zaradi česar se prevaža več, kot se proizvede v njihovem habitatu. Združene države imajo nekaj regij, kjer prebivajo te želve, včasih pa so sodelovale tudi v trgovini z azijskimi mehkooklepastimi želvami. Vendar, ko se je izkazalo, da ta trgovina predstavlja določeno nevarnost za populacijo želv, so uvedli zakone za ustavitev trgovanja z Amyda cartilaginea v Združenih državah. Kasneje so to začele delati tudi druge države.