AMAZONSKA ŽELVA Z VELIKO GLAVO

Amazonska želva z veliko glavo ( Peltocephalus dumerilianus ),  znana tudi kot želva z veliko glavo , je vrsta želve iz družine Podocnemididae . 

Znana je še ena, veliko večja vrsta Peltocephalus , izumrli Peltocephalus maturin . 

Peltocephalus je najbolj bazalni rod podocnemidid, ki se je odcepil v kredi pred približno 86 milijoni let. 

Etimologija

Posebno ime , dumerilianus , je v čast francoskega herpetologa Andréja Marie Constanta Dumérila .

Največji zabeleženi primerek je imel 50 cm dolg oklep in tehtal 15 kg. Vendar pa je Alfred Russel Wallace zabeležil, da je naletel na izjemno velik primerek Peltocephalus , ki ga je osem ljudi hranilo z dovolj za ostanke za naslednji dan. Natančna velikost tega primerka ni znana. 

Spolni dimorfizem je prisoten kot pri večini želv, samci so večji s širšo glavo in daljšim repom. 

Šteje se, da je morfološko podobna drugemu podocnemidu , Madagaskarski velikoglavi želvi , ki je podobno vsejeda za razliko od rastlinojedega rodu Podocnemis .

Njegove močne čeljusti sicer niso teritorialne, vendar so zabeležili hude poškodbe otrokovih kolen, ribeirinhos pa pogosto poročajo, da pohabijo prste odraslih. Tudi mladiči imajo ugrize, ki so dovolj močni, da odtrgajo koščke s plastrona sorodnika. Osebki v ujetništvu so lahko zelo agresivni do drugih vrst želv in jih celo ubijejo. 

Manj okretne plavalke kot druge podočne želve, na splošno velja, da se ne razpršijo na velike razdalje; en 19-letni samec je bil ujet v istem potoku, kjer je bil prvič označen kot valilni mladič. 

Kot vsi obstoječi podocnemididi je P. dumerilianus rastlinski vsejed, čeprav vključuje največji delež živalske snovi v svoji prehrani v svoji družini. Kljub temu lahko sadje in semena predstavljajo do 85 % njegove prehrane. Če so na voljo, daje prednost jabolčnim polžem . Ker so v črevesju opazili neprebavljena semena, je lahko pomemben razpršilec semen. Je oportunistični plenilec, ki se običajno plazi po dnu vodnih teles in išče mehkužce, ribe, žuželke in celo mrhovino drugih plazilcev in sesalcev. 

Odrasle osebe so opazili, kako nepremično sedijo pod vodo z odprtimi čeljustmi in verjetno poskušajo ujeti plen s pristopom sedenja in čakanja, ki ga opazimo tudi pri aligatorskih želvah.

Kot vse druge želve je tudi P. dumerilianus jajcerodna . Za razliko od drugih članov svoje skupine, ki odlagajo jajca na peščenih plažah, ima velikoglava amazonska želva raje skrita gnezda. 

Najdemo v Braziliji ( Amazonas , Pará ), Kolumbiji , Francoski Gvajani , Venezueli , Ekvadorju in morda v Peruju .

Najprimernejši naravni habitati P. dumerilianus so reke in sladkovodna močvirja, najraje ima igapó in druge črnovodne rečne sisteme.

Čeprav jo je IUCN uvrstil med ranljive , je bila ocena narejena leta 1996. To morda ne odraža več stopnje ogroženosti te vrste, saj je prišlo do degradacije habitata zaradi onesnaženja rek z rudarskimi dejavnostmi in pesticidi, krčenjem gozdov in gradnjo hidroelektrarne. Poleg tega nezakonito pridobivanje zlata izseli več kot 1000 želv na leto (čeprav je to morda podcenjeno), nato pa jih je mogoče prodati na trgu po ceni do 50 USD na želvo. 

Vrsta se lovi za uživanje na svojem območju. Med ekspedicijo Alfreda Russla Wallacea ob rekah Črni in Orinoko se je s svojo ekipo pogosto hranil z njim. Zapisal je, da medtem ko so domorodci v zgornjem delu reke Rio Negro pogosto lovili te vrste in jih zaprli, ko je primanjkovalo hrane, so mu povedali tudi, da je vrsta vse redkejša.