Zvezdasta želva

Indijska zvezdnata želva je srednje velika vrsta želve, ki jo najdemo v suhih in sušnih gozdovih Indije in Šrilanke. Indijska zvezdna želva je dobila ime po zvezdastih vzorcih na njen visok oklep, ki sta značilni za obe vrsti zvezdne želve (druga pa je kritično ogrožena burmanska zvezdna želva, ki jo najdemo v listnatih gozdovih Burme). Kot že ime pove, se indijska zvezdna želva nahaja na celotni indijski podcelini, natančneje, indijska zvezdna želva je v osrednjem in južnem delu Indije, v Zahodnem Pakistanu in na Šrilanki. Indijsko zvezdnato želvo najpogosteje najdemo v polsušnih grmičastih gozdovih, skupaj s trnastimi in travnatimi habitati, kjer je veliko rastlinja, v katerem se lahko skrijejo in ga grizejo. Zaradi zelo izrazito označene in močno zaokrožene lupine indijske zvezdaste želve je ta vrsta želve postala priljubljen hišni ljubljenček v svetovni trgovini z eksotičnimi hišnimi ljubljenčki. Indijske zvezdne želve so srednje velike, povprečna odrasla želva pa le redko zraste na več kot 30 cm. Zaščitna lupina indijske zvezdne želve deluje enako kot lupine drugih želv, kar indijski zvezdni želvi omogoča zaščito pred ogroženo glavo in okončinami.

Privlačni zvezdasti vzorci na lupini indijske zvezdne želve dejansko pomagajo, da se želva lažje zlije v svojo okolico, pa tudi izgleda zelo lepo. Izrazito označena lupina indijske zvezdne želve dejansko razbije trdo linijo školjke, ko se pase, zaradi česar ta plazilec ni tako očiten za mimoidoče plenilce.

Kot mnoge druge vrste želv po vsem svetu je tudi indijska zvezdnata želva rastlinojeda žival, ki ima povsem vegetarijansko prehrano. Želva brska po suhih gozdovih indijske podceline v iskanju najrazličnejših rastlinskih vrst od listov, sadja in jagodičja ter številnih različnih vrst cvetov, ki rastejo v takih sušnih okoljih.

Kljub trdi in zaščitni zunanji lupini indijsko zvezdno želvo uspešno plenijo številne druge živali v njihovih domačih habitatih. Velike ptice roparice in drugi plazilci, kot so kače, so najpogostejši plenilci indijske zvezdne želve, skupaj z ljudmi, ki so želvo lovili za hrano, pa tudi ujeli za eksotično trgovino s hišnimi ljubljenčki in se preselili v domače habitate.

Indijska zvezdna želva sezono parjenja začne s prihodom monsuna, zato je natančen čas odvisen od območja, na katerem posameznik živi. Samice indijske zvezdnate želve v povprečju izleže 7 jajc na sklopko, čeprav je to lahko tudi do 10. Indijsko zvezdno želvo je znano, da jo je težko vzrejati v ujetništvu, zato bi jo morali poskušati le izkušeni rejci.

Danes je indijska zvezdna želva uvrščena na seznam najmanj zaskrbljujočih, kar pomeni, da tej vrsti ni neposredno ogroženo izumrtje, število naseljenosti upada v večjem delu domačega območja indijske zvezdne želve zaradi izgube habitata in uvedbe drugih plenilcev na njihovi naravni habitati.

Življenjska doba od 30 do 80 let

Dolžina od 20 do 30 cm