VZHODNA ŠKATLASTA ŽELVA

Škatlasta želva Terrapene carolina carolina  je podvrsta v skupini želv z oklepom , ki se običajno imenujejo škatlaste želve . T. c. Carolina je doma v vzhodnih ZDA .

Škatlasta želva je podvrsta navadne želve ( Terrapene carolina ) . Medtem ko spada v družino ribniških želv, Emydidae  je škatlasta želva večinoma kopenska.  Škatlaste želve so počasne in izjemno dolgožive in počasi razmnožujejo ter imajo relativno malo potomcev na leto. Zaradi teh značilnosti, skupaj z nagnjenostjo k udarcem avtomobilov in kmetijskih strojev, so vse vrste želv še posebej dovzetne za antropogeno smrtnost ali smrtnost, ki jo povzroči človek.

Leta 2011 je Mednarodna zveza za ohranjanje narave (IUCN) z navedbo “široko razširjenega vztrajnega in tekočega postopnega upadanja vrste Terrapene carolina , ki verjetno presega 32 % v treh generacijah”, znižala status ohranjenosti s skoraj ogroženega na ranljivo . ^[

Vzhodne želve imajo visok, kupolast oklep in plastron na tečajih , ki omogoča popolno zaprtje oklepa. Njihova lupina ima srednjo hrbtno kobilico, ki se s starostjo zgladi.  Oklep je lahko različnih barv, vendar je običajno rjavkast ali črn, spremlja pa ga rumenkast ali oranžna žareč vzorec črt ali lis. Barva kože, tako kot lupina, je spremenljiva, vendar je običajno rjava ali črna z nekaj rumenimi, oranžnimi, rdečimi ali belimi lisami ali črtami.  Ta barva je zelo podobna barvi zimskih listov tulipanovega topola . V nekaterih izoliranih populacijah imajo lahko samci modre lise na licih, grlu in sprednjih nogah. Poleg tega imajo samci običajno rdeče oči ( šarenice ), medtem ko imajo samice običajno rjave oči. Vzhodne škatlaste želve imajo oster, rogat kljun in močne okončine, njihove noge pa so prepletene samo na dnu. Vzhodne želve imajo pet prstov na vsaki sprednji nogi in običajno štiri prste na vsaki zadnji nogi, čeprav imajo nekateri posamezniki lahko tri prste na vsaki zadnji nogi. Vzhodne škatlaste želve so velike od 11 do 20 cm.

Vzhodne škatlaste želve imajo številne edinstvene prepoznavne značilnosti kot del skupine škatlastih želv. Medtem ko je samički plastron ploščat, je pri samcih konkaven, tako da se lahko samec med parjenjem prilega zadnjemu koncu samičinega oklepa. Sprednji in zadnji del plastrona sta povezana z gibljivim tečajem. Ko je v nevarnosti, lahko želva zapre plastron tako, da potegne zgibne dele tesno proti oklepu in tako učinkovito zapre mehko telo v kost in tako oblikuje “škatlo”. Lupina je sestavljena iz kosti, prekrite z živim tkivom in prekrite s plastjo keratina . Ta lupina je povezana s telesom prek zlite rebrne kletke, zaradi česar je lupina trajno pritrjena in je ni mogoče odstraniti.

Ko je lupina poškodovana ali poškodovana, se lahko regenerira in preoblikuje. Počasi se oblikuje zrnato tkivo in keratin počasi raste pod poškodovanim območjem, da nadomesti poškodovane in manjkajoče lupine . Sčasoma poškodovano območje odpade in razkrije nov keratin, ki je nastal pod njim. Za razliko od vodnih želv, kot je domorodna vzhodno pobarvana želva ( Chrysemys picta ), ščitniki želve rastejo skozi vse življenje želve in razvijejo rastne obroče. Vodne želve običajno odvržejo ščitnike, ko odrastejo.

Zadnji kremplji samic so daljši in bolj ravni. Samci imajo daljši in debelejši rep. 

Vzhodne škatlaste želve najdemo izključno v Severni Ameriki ,  predvsem v vzhodnih Združenih državah Amerike , kot pove že njeno ime. Pojavljajo se daleč na severu do južnega Maina ter južnih in vzhodnih delov zgornjega polotoka Michigan , južno do severne Floride in zahodno do vzhodnega Kansasa , Oklahome in Teksasa . V severnih delih njihovega območja jih redko najdemo nad 305 m nadmorske višine, medtem ko jih lahko najdemo do 1830 m v južnih delih njihovega območja. Vzhodna škatlasta želva velja za neobičajno do redko na območju Velikih jezer ; vendar je populacije mogoče najti na območjih, ki jih ne razpolavljajo prometne ceste. Na srednjem zahodu je v Ohiu skrb zbujajoča vrsta , v Michiganu in Indiani pa posebna skrb zbujajoča vrsta 

Vzhodne želve imajo raje obogaten habitat kot neplodnega.  Najraje imajo območja z listavci ali mešanimi gozdovi , z zmerno vlažnimi gozdnimi tlemi, ki imajo dobro drenažo. Praprotni gozd ima prednost pred pobočji in grebeni. Najdemo jih lahko tudi na odprtih travnikih, pašnikih ali pod podrtimi hlodi ali v vlažnih tleh, običajno vlažnem listju ali mokri zemlji. 

Terrapene carolina je bolj aktivna zjutraj kot ob drugih urah in je znano, da se zarije v ostanke listja, grmičevje ali zemljo. Te rove imenujemo “počivajoče oblike” in se uporabljajo za uravnavanje temperature ali hidracijo.  Znano je tudi, da se “kopajo” v plitvih potokih in ribnikih ali mlakah, v vročih obdobjih pa se lahko več dni potopijo v blato. Če pa jih damo v pregloboko vodo (popolnoma potopljene), se lahko utopijo.  Veliko vzhodnih želv se skuša izogibati stresnim okoljskim razmeram. Ko je zima v sezoni, se te želve zarijejo v zemljo in ostanejo v mirovanju, dokler se temperatura ne dvigne. 

Znano je, da imajo vzhodne škatlaste želve visoko zvestobo rastišča in ostanejo v istem domačem območju zelo dolgo. Znano je, da nekateri ostanejo na istem mestu več kot 32 let, kar je za plazilce zelo neobičajno.  Imajo zelo močan nagon za domovanje in redko potujejo več kot 1,5 milje (2,5 km) od domačega ozemlja. Ko bodo premeščeni, bodo še vedno poskušali najti pot nazaj na svoje prvotno domače območje.  Domače območje preseljenih želv je lahko tudi do trikrat večje od domačih želv na območju.  V izoliranem habitatu se manj gibljejo.

Prehranjevalne navade vzhodnih želv se zelo razlikujejo glede na njihov okus, temperaturo, osvetlitev in okolico. Za razliko od toplokrvnih živali njihov metabolizem ne poganja apetita; namesto tega lahko samo zmanjšajo svojo raven aktivnosti, se umaknejo v svoje lupine in ustavijo vnos hrane, dokler ne nastopijo boljši pogoji.

V divjini so vzhodne škatlaste želve  vsejedci in se hranijo z različnimi živalskimi in rastlinskimi snovmi. Vzhodne želve so povsod sprejele vrsto hrane, ki vključuje deževnike , polže , polže , ličinke , hrošče , gosenice , trave , plevel, odpadlo sadje , jagode , gobe , rože , račji plevel in mrhovino . Študije v zavetišču Jug Bay Wetlands Sanctuary v Marylandu so tudi pokazale, da so se vzhodne želve hranile z živimi pticami, ki so bile ujete v mreže. Velikokrat bodo pojedli kos hrane, zlasti v ujetništvu, samo zato, ker je videti in diši užitno, na primer hamburger ali jajca, čeprav je hrana lahko škodljiva ali nezdrava.  Prehrana se med sezonami zelo malo razlikuje, pri čemer želve želve uživajo rastlinske snovi in ​​nevretenčarje v vsaki sezoni hranjenja, gobe in polže pa v določenih mesecih.  Mladiči so predvsem mesojedi, odrasli pa večinoma rastlinojedi.

Vzhodne škatlaste želve so na rdečem seznamu vrst IUCN navedene kot ranljive. Trenutno so dokaj pogosti, zlasti v južnem delu svojega območja razširjenosti, vendar številne populacije hitro upadajo. Izguba habitata, degradacija in razdrobljenost zaradi urbanizacije ali druge človeške rabe so glavni vzrok za ranljivost te vrste.  Vzhodne želve so bile najdene tudi v urbaniziranih območjih, kjer jih ogrožajo trki z vozili, košnja in ljudje, ki jih odstranijo iz narave bodisi zaradi skrbi za varnost želv bodisi zaradi hišnih ljubljenčkov.  Bolezni so še en dejavnik, ki ogroža vzhodne želve. Ranavirusi so bili na primer od leta 2014 najdeni v vzhodnih želvah v Illinoisu. 

Razmnoževanje želve se lahko pojavi kadar koli v pozno pomladnih, poletnih in zgodnjih jesenskih mesecih, vendar je najverjetneje do odlaganja jajčec maja in junija, ko pogosto dežuje. Po iskanju partnerja kar je lahko težka naloga na območjih, kjer je parov malo, se bo par lotil trifaznega dvorjenja. Po oploditvi si samica poišče primerno gnezdišče. Izbira mesta za gnezdo je bistvenega pomena za razvoj jajc, saj sta primarna skrb plenjenje in temperatura. Temperatura vpliva na spol potomcev, stopnjo razvoja in morda telesno pripravljenost. Samice bodo s svojimi zadnjimi nogami izkopale plitvo gnezdo v rahli zemlji; ta postopek lahko traja od dve do šest ur. Jajca se običajno odložijo kmalu po fazi kopanja in vsako jajce se razporedi v določen položaj. Jajca so podolgovata, dolga 3 cm, kremasto bela in usnjata. Gnezda nato prekrijejo s travo, listjem ali zemljo.  Samica lahko v enem letu odloži od 1 do 5 legel s približno 1 do 9 jajci ali celo odloži z odlaganjem, če je sredstev malo. Obstaja teorija, da se velikost sklopke povečuje z zemljepisno širino, vendar je potrebnih več študij, da bi to potrdili.  Samice kažejo zapoznelo plodnost, pri čemer se sperma lahko hrani v jajcevodih več let, dokler niso ugodni pogoji za oploditev in nesenje. Inkubacija je zelo odvisna od temperature, vendar v povprečju traja od 50 do 70 dni. 

Imajo zelo nizek reproduktivni uspeh. Samice lahko odložijo oplojena jajčeca do štiri leta po uspešnem parjenju

Vsako leto se iz divjine nabere na tisoče želv za domačo trgovino s hišnimi ljubljenčki , čeprav so na voljo primerki, vzrejeni v ujetništvu. Nakup želve za hišne ljubljenčke, vzrejene v ujetništvu, namesto ulovljene v naravi, pomaga preprečiti zbiranje v naravi in ​​pomaga ohranjati divje populacije. Vzhodna škatlasta želva je zaščitena v večjem delu svojega območja, vendar številne države dovoljujejo ulov in posest škatlastih želv za osebno uporabo. Vzreja v ujetništvu je dokaj običajna, vendar ne toliko, da bi zadostila povpraševanju na trgu.

Želve v ujetništvu imajo lahko življenjsko dobo le tri dni, če jih ne hranimo, ne napajamo in hranimo v ustrezni posodi. Čeprav so škatlaste želve lahko odporne ujetnice, če so izpolnjene njihove potrebe, in jih pogosto imajo kot hišne ljubljenčke, jih zaradi številnih posebnih zahtev ni enostavno obdržati. Vzhodne škatlaste želve potrebujejo visoko vlažnost, tople temperature z navpičnimi in vodoravnimi toplotnimi grelniki , primeren substrat za kopanje in fluorescentno UVB žarnico T5 HO ustrezne moči. Prostor za sončenje na enem koncu ograde je pomemben, ker želvi omogoča, da se ogreje, in je ključnega pomena za spolno zrele samce in samice za razvoj sperme oziroma jajčnih foliklov .

Voda mora biti sveža in čista ter vedno na voljo. Za njihovo zdravje je pomembna velika, lahko dostopna posoda za vodo za kopanje in pitje.

Prehrana v ujetništvu vključuje različne žive nevretenčarje, kot so črički , črvi , deževniki , hrošči in ličinke ( ličinke hroščev ), ščurki , majhne miši , pa tudi gozdne jagode in ribe (ne zlate ribice). Mešanice jagodičevja, sadja, solate , zelene ohlapnice , regrata , radiča , gob in detelje so primerne tudi za želve. Medtem ko lahko občasno ponudite nekaj visokokakovostne vlažne hrane za pse.Ker škatlaste želve redko dobijo hranila, ki jih potrebujejo za spodbujanje rasti oklepa ter razvoj okostja in kože, potrebujejo tudi multivitaminski dodatek in dostop do sipine kosti za kalcij.

Živahna barva oklepa, ki jo najdemo pri številnih vzhodnih želvah, pogosto zbledi, ko želvo pripeljejo v ujetništvo. To je vodilo do zmotnega prepričanja, da barva želve s staranjem zbledi. Nezadosten dostop do polne sončne svetlobe bo verjetno povzročil, da bo barva v keratinski plasti zbledela. Poleg zagotavljanja UVB osvetlitve lahko zagotavljanje raznolike prehrane skupaj s karotenoidnim dodatkom pomaga ohranjati živahne barve hišnega ljubljenčka.

Znano je, da lahko škatlaste želve v ujetništvu živijo več kot 100 let, v naravi pa zaradi bolezni in plenilcev pogosto živijo veliko krajše življenje.