TRSNA ŽELVA

Kočinska gozdna trsna želva ( Vijayachelys silvatica ), znana tudi kot Kavalajska gozdna želva , gozdna trsna želva ali preprosto trsna želva , je redka želva iz Zahodnih Ghatov v Indiji . Opisano leta 1912, je njegovo tipsko območje navedeno kot “Blizu Kavalaija v državnih gozdovih Cochin , kjer živi gost gozd, na nadmorski višini približno 1500 čevljev”.  Takrat so našli samo dva primerka in naslednjih 70 let te želve ni videl noben znanstvenik. Ponovno so ga odkrili leta 1982 in od takrat so našli številne primerke in izvedli nekaj študij o njegovi filogeniji in ekologiji.

Karapaks je precej udrt, z izrazito sredinsko kobilico in eno manj izrazito stransko kobilico na vsaki strani. Njegov zadnji rob je rahlo zavit in ni ali je le nerazločno nazobčan. Nuhalni oklep je majhen. Prvi vretenčni ščit je širši spredaj kot zadaj in večji od drugega, tretjega in četrtega vretenčnega ščita. Ti so precej širši od dolgih, tako široki kot obalne ščite. 

Plastron je velik, velik je skoraj tako kot odprtina lupine ; povezan je z oklepom z vezmi in zlasti pri samicah je malo okostenelosti med ščitki lupine. Plastron je ob straneh nagnjen in odprto izrezan na sprednji in zadnji odprtini. Širina plastronskega mostu je manjša od dolžine zadnjega režnja; najdaljši mediani šiv je med trebušno skoto, najkrajši med gularno skoto. Aksilarni in dimeljski ščitniki so zelo majhni; eden od slednjih je celo odsoten. 

Njegova glava je precej velika, s prisekanim gobcem, dolgim ​​kot velika orbita ; zgornja čeljust je kljukasta, z majhnimi predčeljustnicami . Mandibularna simfiza je zelo dolga in po širini presega največji premer orbite. Na zadnjem delu glave je koža razdeljena na srednje velike ščite. Lobanja nima temporalnega loka in ima čelno kost , razširjeno , da tvori precejšen del orbite. Gledano od zgoraj se prootika razteza naprej. Jugal se ne dotika majhnega lateralno izrezanega in medialno zoženega pterigoidnega odrastka , kosti sta ločeni z maksilo in vrzeljo. Trituracijska (žvečilna) površina zgornje čeljusti je dolga in ozka, več kot štirikrat daljša od široke. Spodnja temporalna fosa je velika in močno konkavna , zagotavlja pritrditev masivne žvečilne mišice. 

Sprednje noge so prekrite s povečanimi kvadratastimi ali koničastimi rožnatimi luskami, zlasti na sprednji strani. Zadnje okončine so precej paličaste, sprednji robovi in ​​sprednji del pete nosijo povečane poroženele luske. Prsti na rokah so prepleteni na eni tretjini svoje dolžine, medtem ko imajo prsti na nogah samo rudimentarne mreže. Rep je precej kratek in postane pri samcih zelo ozek za kloako ; pri ženskah je zgolj škrbina. 

Oklep tipskega primerka je bil temno bronast; plastron rumenkast z dvema temnima lisama na obeh straneh mostička. Čeljusti in zgornji sprednji del glave so pri živi živali živo rumeni, z rdečo liso na vrhu gobca. Zadnji del glave in vrat sta rjava. Okončine in rep so črni. 

Dolžina lupine tipskega primerka je 120 mm, širina 83 mm in globina 45 mm. Samice so nekoliko večje od samcev, vendar se zdi, da ta majhna želva ne presega dolžine oklepa približno 13 cm, tudi ko je popolnoma odrasla.

Gozdna trsna želva Cochin spada v poddružino Geoemydinae iz družine Geoemydidae , prej znane kot Bataguridae. Nekoč je bil uvrščen v rod Geoemyda in nato prestavljen v rod Heosemys . Vendar je bilo ugotovljeno, da je značilen kot rod in povezan z Melanochelys ter uvrščen v monotipski rod Vijayachelys v čast slavnega indijskega herpetologa Jagannathana Vijaye (1959–1987), ki je ponovno odkril to vrsto leta 1982 in jo vse do svoje smrti obsežno preučeval. Diagnoza osteologije Vijayachelysa je bila objavljena leta 2006.

Ta želva živi v gostem zimzelenem gozdu, verjetno na nižjih nadmorskih višinah. Po besedah ​​domorodcev, od katerih je Henderson dobil tip, vrsta naseljuje kratke rove pod zemljo in ji ni vseeno za vodo v bližini (za razliko od nekaterih njenih sorodnikov, ki so očitno vodni). Tip in še en mlajši primerek sta bila v ujetništvu šest mesecev in Henderson ugotavlja, da nista pokazala nobene posebne naklonjenosti vodi in pri rokovanju nista oddajala neprijetnega vonja, znanega iz sorodne indijske črne želve ( Melanochelys trijuga ).

Prvi primerki v ujetništvu so se v celoti prehranjevali z rastlinsko hrano, kasneje pa se je izkazalo, da je ta želva vsejeda in je jedla kakršno koli rastlinsko in živalsko hrano primerne velikosti. 

Gozdna trsna želva Cochin je navedena kot ogrožena (EN B1+2c v2.3) IUCN in je navedena v dodatku II CITES .  Redko ga najdemo v trgovini s hišnimi ljubljenčki.  Ljudje iz plemena Kadar občasno lovijo želve zaradi mesa grmovja. Dodatno grožnjo predstavljajo krčenje gozdov in načrtovani hidroelektrarni. Želve imajo neenakomerno razširjenost, kjer pa se pojavijo, jih je mogoče najti v relativno visoki gostoti. Kljub temu se ta želva šteje za redko vrsto.