SEJŠELSKA ORJAŠKA ŽELVA

Sejšelska želva velikanka ( Aldabrachelys gigantea hololissa ), znana tudi kot sejšelska kupolasta želva velikanka , je podvrsta želve iz rodu Aldabrachelys .

Naseljevala je velike osrednje granitne Sejšelske otoke, vendar so jo evropski mornarji lovili v velikem številu. Okoli leta 1840 so domnevali, da je izumrla , skupaj z Arnoldovo orjaško želvo , podvrsto, ki si je delila iste otoke.

Tri podvrste orjaške želve Aldabra-Sejšeli je mogoče razlikovati glede na obliko oklepa , vendar ima lahko veliko živali v ujetništvu popačen oklep in jih je zato težko prepoznati.

Sejšelska orjaška želva ( A. g. hololissa ) je široka, sploščena na hrbtu in z dvignjenimi ščiti ; običajno je rjavkasto sive barve. Za primerjavo, prava orjaška želva Aldabra ( A. g. gigantea ) je črno obarvana podvrsta z okroglo kupolo.

Orjaške želve so med najdlje živečimi živalmi na planetu. Nekatere posamezne želve velikanke Aldabra naj bi bile starejše od 200 let, vendar je to težko preveriti, ker običajno preživijo svoje človeške opazovalce. Adwaita je bil domnevno eden od štirih, ki so jih britanski pomorščaki prinesli s Sejšelskih otokov kot darilo Robertu Cliveu iz Britanske vzhodnoindijske družbe v 18. stoletju in je prišel v živalski vrt v Kalkuti leta 1875. Ob njegovi smrti marca 2006 v Kolkati (prej Kalkuta ) Živalski vrt v Indiji, Adwaita, naj bi dosegel najdaljšo doslej izmerjeno življenjsko dobo 255 let (leto rojstva 1750).  Od leta 2024 je Jonathan , a192-letna sejšelska velikanska želva, ki živi na Sveti Heleni , naj bi bila najstarejša živeča kopenska žival na Zemlji od smrti Harriet leta 2006 ; 176 let stara galapaška želva velikanka, ki je živela v avstralskem živalskem vrtu . Na drugem mestu za Jonathanom je Esmeralda, pri 180 let. Esmeralda je velikanska želva Aldabra, ki živi na otočju Galapagos.  Obstaja poročilo, da je francoski raziskovalec Chevalier Marc-Joseph Marion du Fresne v garnizonu hranil želvo. Bitje je v utrdbi živelo 118 let. Umrl je leta 1918, ko je oslepel in po nesreči padel v smrt z vrha topovske kupole.

Tako kot druge vrste želv tudi sejšelska orjaška želva ni izključno rastlinojeda. Obstajajo anekdotična poročila o želvah, ki uživajo ptice, rake in kosti. Leta 2021 je bila posneta samica želve na otoku Frégate , ki je namerno lovila, ubijala in jedla piščanca kimaste čigre

S testiranjem DNK so bile identificirane želve “izumrle” podvrste, ki jih je Nature Protection Trust Sejšelov pridobil za ohranitev. Pripeljali so jih na otok Silhouette in program vzreje v ujetništvu se je začel leta 1997. Samice želv so več let proizvajale neplodna jajčeca. Novembra 2002 so se začela izlegati jajca, ki jih je izlegla mlada samica.  Do takrat, ko je bil Nature Protection Trust of Sejšeli izseljen, so proizvedli 40 mladičev sejšelske orjaške želve. 

Odločitev družbe Islands Development Company, da do marca 2011 izseli Nature Protection Trust of Seychelles z otoka Silhouette, in njihova zavrnitev, da bi divjim želvam dovolili živeti na otoku, jih je prisilila, da so jih odstranili in poiskali nove domove za želve.

Zasebno upravljani otok Cousine se je strinjal, da bo zagotovil nov dom za sejšelske želve.  Aprila 2011 so sejšelske želve velikanke odpravile v Cousine.  Če bi jih lahko izpustili na otok Silhouette, bi vzpostavili ločeno divjo populacijo, zdaj pa se bodo pomešali z želvami Aldabra, ki so že na otoku Cousine .  Nature Protection Trust of Sejšeli se tolaži z ustvarjanjem nove generacije številnih mladih želv, ki bodo živele vsaj 100 let. Takrat bo morda priložnost za vzpostavitev čiste populacije teh želv. Te živali živijo dlje od kratkoročnih perspektiv upravljanja in razvoja.

To je kontroverzna podvrsta, ki se morda razlikuje od želve velikanke Aldabra. Vrsta je morfološko značilen morfotip , vendar mnogi raziskovalci menijo, da je sinonim za ta takson ali pa se od njega le subspecifično razlikuje. Ta identifikacija temelji predvsem na morfoloških znakih. Objavljene molekularne identifikacije so nejasne z več različnimi indikacijami iz različnih virov podatkov. 

Je kupolasta pašna podvrsta, ki se od želve Aldabra razlikuje po širši obliki in zmanjšani okostenelosti okostja; razlikuje se tudi od druge kontroverzne želve velikanke na Sejšelih, morfotipa sedlastega hrbta (Arnoldova želva velikanka).

Očitno je bil iztrebljen iz divjine, vendar je zdaj poznan le pri 37 odraslih, vključno z 28 v ujetništvu, in 8 na otoku Cousine, od katerih jih je bilo 6 izpuščenih leta 2011 skupaj s 40 mladiči, vzrejenimi v ujetništvu. Mladiči, vzrejeni v ujetništvu, kažejo, da obstaja domnevna genetska osnova za morfotip in da je potrebno nadaljnje genetsko delo, da se to razjasni.

Prvotno je na Sejšelih živelo več različnih podvrst orjaških želv . Velike in počasne želve naj bi bile prijazne in se skoraj niso bale človeka. Pomorščaki in naseljenci so pomorili na tisoče in večino prebivalstva hitro pognali v izumrtje. 

Čeprav se na splošno domneva, da je želva velikanka Aldabra edina, ki je preživela prekomerno izkoriščanje na Sejšelih, se občasno, nazadnje leta 1995, domneva, da so nekatere želve s sejšelskih granitnih otokov preživele v ujetništvu. Poročilo o nenavadno oblikovanih želvah v ujetništvu je Sejšelski sklad za varstvo narave spodbudilo , da preuči identiteto živih želv. Pregled muzejskih primerkov ‘izumrle’ podvrste Sejšelov, ki sta ga opravila dr. Justin Gerlach in Laura Canning, je potrdil, da so nekatere živeče želve kazale značilnosti domnevno izumrle podvrste.  Nekaj ​​pred kratkim objavljeni znanstveni članki o genetiki želv s Sejšelov in Indijskega oceana dajejo nasprotujoče si rezultate. Nekatere študije kažejo, da je bila na otokih kdaj prisotna le ena vrsta (z več različicami), medtem ko druge kažejo na tri različne, a tesno povezane vrste. Ti različni pogledi izhajajo iz študij različnih genov.

Fotografija:

https://petapixel.com/2022/01/26/jonathan-the-190-year-old-tortoise-was-photographed-in-1886-and-today/